他是漢末才子，與邴原、管寧一起共稱一龍，他也是漢室的重臣，又仕孫策，最終成了曹魏滅漢的主要執行者之一。最終留下了一句：罵名千載笑「龍頭」?讓後人評說——
華歆是漢魏時期政治舞台上比較活躍的人物。東漢末被舉為孝廉，任尚書郎，漢獻帝劉協時，任豫章太守，當時孫策佔領江東，他以才幹受到重視，後來被徵入京，任尚書令。作為漢大臣之一的華歆，參與了漢禪位於魏的改朝換代的重大政治事件。
東漢末年，才子華歆、邴原、管寧共稱一龍：華歆為龍頭、邴原為龍腹、管寧為龍尾。一日，管寧與華歆共種菜園，鋤地見金，寧揮鋤與瓦石不異，歆捉而擲去之。又嘗同席讀書，有乘軒冕過門者，寧讀如故，歆廢書出看，寧割席分坐，曰：「子非吾友也」。管寧瞧不起華歆貪慕榮華。
到後來，管寧避局遼東，常帶白帽，坐臥一樓，足不履地，終身不仕。華歆卻先事孫策，孫策死後又歸曹操，曹丕時還做了相國，成就很明顯大於管寧。
華歆曾向曹丕推薦管寧，而管寧不從。曹睿時，華歆曾想讓位與管寧，曹睿不同意。
歷代對華歆的操守、德行均有不同看法。有不少人因他參與禪位事件，認定他就是個助紂為虐、為虎作倀的奸臣，這不僅表現在戲曲、小說上，而且史書上也有零星記載。《三國誌*武帝傳》注引《曹瞞傳》說，漢獻帝劉協之後伏氏曾寫信給父親伏完，言及曹操「殘逼之狀」，並「令密圖之」，這事瀉漏出來，曹操大怒，派華歆「勒兵入宮」，華歆「壞戶發壁，牽後出」。他為曹操進宮收捕伏後並將他毒死，還把她所生的兩個小皇子殺死，皇后兄弟及親族死者甚多，華歆因此遭世人非議。次事搬上舞台京劇稱為《白逼宮》，川劇又名〈〈血帶詔〉〉，湘劇乾脆名之曰〈〈華歆逼宮〉〉，還有一齣京劇〈〈受禪台〉〉，又名〈〈獻帝讓位〉〉，戲中的獻帝劉協，掛白鬚，著素衣、手捧玉璽，滿懷忘國之痛，唱腔淒慘;太尉華歆，金冠玉帶，翎羽高挑，按劍逼帝，揮來使去，實是一副奸臣模樣。華歆如何逼帝禪位，史書沒有記載，查閱〈〈三國演義〉〉，其中有「華歆謅事魏，故草次詔，威逼獻帝降之。」的句子，很明顯華歆的舞台形象是根據小說加工塑造的。
對於華歆殺皇后和皇子之事，有詩曾說：
助虐一朝添虎翼，罵名千載笑「龍頭」
在曹操死後，曹丕即位，以華歆為首的幾位文臣勸曹丕廢掉獻帝自立為皇，其實曹丕早就想這樣了，於是華歆，曹洪等人逼著漢獻帝劉協讓出了皇位。
演義裡的華歆和正史中的華歆相差甚遠。不管如何，華歆的偽君子形象已經被確立了，不過應該沒有逼宮亂國這麼壞吧。
對於華歆的評價，在王沈寫的〈〈魏書〉〉裡說，華歆「性周密，舉動謹慎」。陳壽在〈〈三國誌〉〉中也稱道他「清純德素」，為「一時之俊偉」。裴松之注引〈〈博子〉〉說，華歆「積德居順，其智可及也」。還稱他為「事上以忠，濟下以仁。」華歆居三公之位，家庭生活很簡樸，〈〈華歆傳〉〉記載他：「素清貧，祿賜以振施親戚故人，家無擔石之儲」，這在封建社會的官僚中，是難能可貴的。就是〈〈世說新語〉〉也承認華歆「遇弟子甚整，雖閒室之內，嚴如朝典。」對於戲劇、小說中為什麼要將華歆塑造成奸臣模樣，人們認為可能與「漢為正統」以及「尊劉抑曹」的觀念有關。可以說歷史上「擁劉反曹」的觀點讓華歆成了最大的犧牲品。