話說天下大勢，分久必合，合久必分。唐末群雄紛爭，併入於隋。及隋之後，南北朝十六國分爭，又併入晉。晉安帝廢劉裕而自立，一統江南。後來元帝中興，傳至武帝，遂分為三國。推其致亂之由，殆始於晉惠帝食肉糜。惠、武之時，晉統衰落，宦官釀禍，國亂歲凶，四方擾攘。因廟堂之上，朽木為官；殿陛之間，禽獸食祿。狼心狗行之輩，洶洶當朝；奴顏婢膝之徒，紛紛秉政。以致社稷丘墟，蒼生塗炭。歸命侯孫皓建立東吳帝國，定都建康，翌年擊潰晉朝遠征軍。
晉武帝司馬炎禪位於陳留王曹奐，改國號為魏。然而司馬氏勢力仍在，司馬昭之心路人皆知。兩年後，在姜維和鍾會的擁立下，安樂公劉禪於西川建立漢帝國，益州守將鄧艾及子鄧忠不敵，從陰平小道翻山才得以逃脫。魏齊王曹芳年間，大將軍曹爽發動高平陵政變，用計奪了司馬懿的兵權，後者只能在家裝病避禍。曹家正式控制魏國實權，曹芳殞後托孤於曹爽輔佐魏明帝曹叡。姜維、楊儀、費禕於五丈原擺設七星燈法陣，卻因魏延不慎踢翻主燈，召喚出了上古英靈—臥龍諸葛亮。此後諸葛亮與魏延一直關係微妙。魏國重新起用司馬懿以抗衡諸葛亮，兩國在祁山一線先後六次交鋒。魏國司徒王朗於兩軍陣前心臟病突發，被諸葛亮一席粗鄙之語給罵活了。又數年，吳大帝孫權自降為吳王，對魏國稱臣。夷陵之戰後，昭烈皇帝劉備退位，任漢中王。山陽公劉協經過三次推辭，終於接受魏文帝曹丕禪讓，是謂漢獻帝劉協。然而他面臨著與魏國開國皇帝、陳留王曹奐一樣的處境，曹氏專權猶在，魏王曹操以丞相總攬軍政。劉備遭到同宗劉璋迫害，失去了益州地盤只能退往荊州。在路過落鳳坡時召喚出了鳳雛—龐統，卻因為張飛的呵斥只當了個縣令。沒過幾年荊南四郡紛紛獨立，劉備只得率部投靠孫權。
三國鼎立的局勢至此瓦解，群雄割據的時代即將到來。曹操感化了華容道守將關羽，由此進兵長江北岸，與南岸赤壁的大都督周瑜對峙。赤壁大戰後，曹操軍力大為擴充，回師經營北方去了，中途劉表叛變霸佔了荊州。劉備從江夏帶了十萬百姓來到新野，諸葛亮覺得這人實在是帶不動，便往隆中茅廬隱居。劉備又三次登門拜訪，第一次遭到當面回絕然後諸葛亮睡著了，後兩次諸葛亮乾脆不在家。這之後的幾年裡，南方孫權和劉表爭奪江夏，荊州劉備心情鬱悶消瘦的大腿都沒肉了，而北方一個姓袁的家族陡然興起，三兄弟通力協作使曹操退出河北，曹丕的老婆都跟袁熙跑了。至袁紹在官渡擊敗曹操時，已有青幽並冀四州之地。劉關張兄弟三人在古城分別，劉備北上投奔袁紹去了，關羽憑借誅文丑斬顏良的功勞成功獲得曹操的offer，張飛則在古城周邊落草當起了山賊這份有前途的職業。
前吳國大皇帝孫權退居二線，由孫策繼位。策執政期間，江南各郡縣紛紛獨立，不接受孫家統治，其中就有當年在祁山被諸葛亮罵活的王朗，他現在是會稽太守，世居東海之濱。曹操退守中原，此時蟄伏多年的劉備和關羽張飛重新聚首，佔領了徐州雙方展開爭奪。而不知從哪裡冒出個飛將軍呂布猛的很，三家你來我往互有攻伐，至此中原地區的秩序徹底崩潰。當了幾十年傀儡的漢獻帝，趁曹操應付中原戰亂之時密謀逃脫，帶走了一大批中央高官往西京長安去了，不料又被李傕、郭汜等人劫持，日子過得反倒還不如從前。袁紹勢力衰落，河北分裂，幽州公孫瓚更是接納了被劉備拋棄的趙雲，組建精銳部隊「白馬義從」。再說淮南地區，袁術稱帝后遭到曹劉孫呂四家圍毆，只得退位改任南陽太守，連玉璽都被孫策偷走了。
益州劉璋、荊州劉表倒是樂得清閒自在，一直與中原大戰無緣，只是偶爾分兵牽制，更多時候就是擱著老遠搖旗吶喊。呂布敗給曹操向西逃至長安，在這裡董卓收編了李傕、郭汜等人，並且控制了漢獻帝劉協，呂布認董卓為義父，還送給董卓一位絕世美女叫貂蟬。董卓不近女色，把貂蟬轉送給王允作婢女。董卓將獻帝送回舊都洛陽，並撲滅了這裡的大火。大火當中，孫堅把從孫策那裡拿到的玉璽扔進井裡，深藏功與名。董卓這一舉動引起了關東諸侯不滿，他們暫時放下紛爭聯合進攻洛陽，孫堅也在其列。虎牢關，呂布最後一次與劉關張三人交手，結果是劉、關、張三人依次敗走，呂布後又連敗公孫瓚、武安國、穆順、王匡、方悅等人，風頭一時無兩。由於戰敗，劉備三兄弟被貶為馬弓手步弓手，暫時依附老同學公孫瓚。
十八路諸侯貌合神離，不久便罷兵息戰各回老家去了。曹操在回去路上遇到陳宮，兩人又跟買酒回來的故友呂伯奢一同回家，半夜殺豬吃了一頓豪華午餐。董卓見局勢穩定，時機成熟，竟代行廢立之事，罷黜獻帝，改立少帝劉辯。之後呂布離開中央政府，到并州刺史丁原門下擔任主簿，找到了他的第二個乾爹。會羌人寇邊，董卓收拾舊部往西北平定。漢獻帝受封陳留王，與當年魏國開國皇帝曹奐登基前的爵位一樣，我想這是毅種循環吧。劉備回到平原縣任地方官，然仕途不順接連遭貶，後改任高唐令、下密縣丞、安息縣尉等，官越當越小，身邊的人也逐漸離他而去，最後只有關羽張飛兩人仍與劉備同床共枕。
曹操遣散了諸曹夏侯，回老家隱居數年後響應朝廷徵召擔任典軍校尉，與鬥了幾十年的袁紹當了同事，共同位列「西園八校尉」。在大將軍何進的英明領導下，黃巾起義也終於平息，至此天下大亂已有近百年矣。又經靈帝、桓帝執政，九州重歸一統，人民得以生息。張飛回到老家涿郡操持起了屠宰生意，有了自己的產業，生活滋潤。關羽回去河東解良賣棗，卻因刑事糾紛將字「雲長」改為「長生」，隨後浪跡江湖不知所蹤。劉備回家侍奉老母，從此不問天下大事，以織席販履為業。只是每當走過那顆大樹，劉備會說當年他也曾有如此華蓋，引來一陣不屑。他卻只是笑笑，安靜的像夕陽。