在小說裡面，諸葛亮被描寫為一個聰明絕頂的人物，但是論到諸葛亮最為忌憚的人，很多人第一事件想到的就是司馬懿了。就從《三國演義》裡來看，司馬懿確實是諸葛亮的勁敵，但是在真正的歷史當中，卻並不是這樣，司馬懿這個人確實很有政治頭腦，不然不可能發動高平陵政變，掌控魏國大權，但是司馬懿並沒有出色的軍事才能。他是令諸葛亮忌憚的將領，作為魏國著名將領，卻死於自己的忠誠!
其實在小說裡面諸葛亮和司馬懿的鬥法大多是杜撰出來的，但是在魏國當中，確實有一個讓諸葛亮十分害怕的人，這個人就是魏國的五子良將之一的張郃。在小說裡面張郃似乎是一個沒什麼才能的人，多次戰敗，而且還被趙雲嚇得不敢出戰，最終被諸葛亮亂箭射死，但是在實際上張郃在三國時期是一個不可多得的著名將領。
張郃在參軍的時候正是正是黃巾之亂發生的時候，張郃在韓馥手下當軍司馬，後來張郃因為在平定黃巾軍的時候立下了戰功，所以被提拔為中郎將，後來跟隨著韓馥歸順了袁紹，並被升為寧國中郎將。雖說這個時候的張郃官職並不是很高，但是這些官職都是他憑藉著戰功得來的。
後來在官渡之戰的時候，袁紹因為聽信了別人的讒言，將張郃送給了曹操，這讓曹操大喜過望，認為又得到了一位良將，對於張郃的到來十分的歡迎。當然張郃也沒有辜負曹操的期望，跟隨曹操南征北戰，戰功赫赫。後來在封將的時候，張郃和張遼都是一個級別的將領。
後來在漢中之戰的時候，蜀軍老將黃忠在陣中斬了魏國大將夏侯淵，令蜀郡士氣大振，但是劉備卻沒有高興起來，認為光殺夏侯淵還不夠，張郃才是最重要的。可見當時的蜀軍對於張郃是非常忌憚的。當時的張郃只是作為副將就能受到劉備的重視，其軍事才能可見一斑。
張郃最厲害的一次就是在諸葛亮北伐時期的街亭之戰的時候，著一場戰鬥看似是馬謖無能導致的，實際上還是張郃太厲害，當時就實力上而言，馬謖絕對是打不過張郃的，即使是派趙雲前往，也不一定能夠取勝。
而張郃的死卻是因為太過忠於魏國，當時在出征的時候，司馬懿是主帥，張郃需要聽司馬懿的。但是司馬懿知道張郃將來是他的一大勁敵，所以就設計殺死了張郃。可謂軍令難違，張郃不得已只能領軍出戰，不幸被埋伏，身負重傷，在軍營中死去的。