縱觀三國歷史，文有戲志才、郭嘉、賈詡、荀彧、荀攸、諸葛亮、龐統等經天緯地的無雙國士，武有關羽、張飛、張遼、黃忠、馬超、夏侯淵、曹仁等氣拔山河的蓋世猛將。一部不足百年的三國爭霸史，演繹出中華五千年的軍事、文化、社會、政治、民族、宗派鬥爭史。在這條短且淺的溪流裡，卻因著名史家陳壽的「能力有限」和小說家羅貫中的「難得糊塗」讓一名堪比虎癡許褚的重要戰將憑白無故的消失在人們的視野之中。那麼，他究竟是誰呢?
這得從劉備說起，劉備起家時依靠的是在涿郡招募的一支兵馬，經過無數次戰鬥的洗禮，在他擔任豫州牧後，這支兵馬被建設成為三國歷史上一支著名的部隊——白毦。白毦是劉備的貼身衛隊，不參加攻城奪地的戰鬥，專門負責保衛劉備及重要部屬的生命安全。而被安排統領這支白毦的人就是長久消失在人們視野之中的陳到。此人不僅武藝與虎癡許褚齊名，更因其生平軼事的「高深莫測」讓他變成三國歷史上最神秘的戰將。
陳到(?——230)，字叔至，汝南(今河南平輿)人氏。自劉備入主豫州(公元196年)時追隨他轉戰各地，直到建興八年卒於永安都督任上。因為他職業的需要，陳到投靠劉備後就被刻意的「冷藏」起來，無論敵人還是同僚都無法得知他的真實年齡、家庭出身、以及父母親人的情況。曹操為徹底消滅劉備曾先後多次派遣特務組織進行大規模的暗殺行動，但每次都被這位「冷藏」將軍徹底粉碎掉，從而使劉備化險為夷、轉危為安。後來，曹操、孫權集團接二連三的進行某種利益交易時，逐漸獲悉劉備身邊這位「隱形人」的存在。
曹操、孫權集團曾多次絞盡腦汁追查陳到的身份。可在當時，劉備對陳到的身份實行封鎖政策，不僅讓敵人摸不著頭腦，同時在內部進行嚴密的保護工作，除劉備、諸葛亮等重要人物以外，幾乎無人知曉陳到的真實身份。於是，民間開始流傳出許多謠言，將陳到的事跡演繹的神乎其神，幾乎已經不能讓人相信，而這些近乎於神話的江湖謠言後來被附加在另一位戰將身上。
對於陳到身份的絕密「冷藏」，我們可以在蜀漢舊臣陳壽撰寫的《三國誌》中讀出幾分端倪，這位身價不菲的中央軍司令員在該書中沒有列傳，在他追隨劉備的二十六年中，沒有任何關於他的信息，陳到被徹徹底底的打造成了「幕後英雄」。當然，陳壽或許已經察覺到不給陳到專門列傳的不當之處，他對此事的解釋是因為陳到的事跡已經無從考證。
其實這只是陳壽冠冕堂皇的托辭，人們無法相信堂堂的一位中央軍司令員竟然像人間蒸發一樣在人世間只留其名，難覓其蹤。當然，即使沒有史書的濃墨重彩，也無法掩埋陳到的文治戰功。眾所周知，劉備一生極其坎坷，在長阪、荊南、益州、猇亭等戰中經常被殺的丟盔棄甲。長阪一役，劉備丟妻棄子，只顧一人逃命。陳到身為劉備的白毦統領，擔當保衛劉備的重任，定然會拚死奮戰。
陳到的絕密身份和事跡讓他變得「神秘」起來，不過他的「神秘」並非只是因為他近乎「白紙」的人生簡歷，更加讓人疑惑不解的是他身為劉備嫡系部隊白毦的統領，曾多次冒死相救劉備。從劉備背離曹操後，陳到先後在多場戰鬥中表現英勇，即使面對敗退之勢，也仍然處變不驚，力挽狂瀾。
可他在劉備時期擔任的最高官職僅是護軍，那麼劉備的葫蘆裡究竟賣著什麼藥?陳到明明掌握劉備集團最精銳的部隊，卻不擔任重要職務，不在公共場合拋頭露面。這實際上是劉備「冷藏」他的另一方法，保衛元首的將領完全不需要擔任重要的職務，以免樹大招風，陳到是元首最信任的人，手上掌握劉備集團的王牌之師，儘管官小職微，表面上看起來不足論道。但他在劉備南投劉表時，已經是劉備集團裡僅次於關羽、張飛第三員虎將。
劉備死後，陳到立即快速上位，成為蜀漢集團的二號軍事人物，名位位列趙雲之右。他的身份則由絕密人物逐漸轉變為半公開的地方大員。當時蜀漢有四大軍區，分別是漢中、江州、永安、庲降，其中漢中與魏國交界，由魏延擔任都督。而永安(即原白帝城，劉備敗退白帝城以後改名永安)與吳國交界，陳到此時被委任為永安都督、征西將軍，加封亭爵，他的麾下則是他已經統領二十六年的王牌部隊——白毦。
陳到上任以後的吳蜀兩國關係面臨新的考驗，蜀漢朝廷對兩國邊境重鎮永安都督人選的抉擇慎之又慎。陳到的委任，不僅體現了蜀漢集團對陳到的重視，還體現了陳到「神秘」光環的足夠威懾力。
劉備在猇亭一役中，身邊沒有一位嫡系戰將，只有白毦統領陳到隨侍左右，陳到跟隨劉備進行了數月艱苦卓絕的攻吳之戰，結果雖然令人歎息，但卻讓陳到成為了蜀漢陣營僅有的一位與吳國有豐富作戰經驗並能全身而退的重要將領。劉備的去世終結了陳到作為白毦統領保衛元首的重要使命，可在此時卻賦予了他新的歷史任務，那就是率領保衛先帝的白毦死士繼續鞏固蜀漢邊防，隨時防備東吳的襲擊。
因為陳到的「神秘」，讓東吳集團上下捉摸不透蜀漢派遣這位先帝白毦統領的意圖究竟何在?當時諸葛亮曾在給長兄諸葛瑾的信中公開表示：「到所督，則先帝帳下白毦，西方上兵也。」(《諸葛亮集》)。而葛氏寫這封信的意圖無非是向東吳宣告陳到作為先帝劉備的白毦統領此時正統領蜀漢最精銳的部隊鎮守永安。這不僅對東吳起到了敲山震虎的作用，同時也向東吳發出和平的訊號——蜀漢無意與東吳開戰，因為陳到一定會義無反顧的執行先帝的遺詔。
蜀漢歷史上有三支精銳部隊，一支是諸葛亮在南中招募的無當飛軍，另一支則是馬超統領的西涼騎兵，還有一支就是保衛劉備的中央軍白毦。據史書記載，劉備自豫州組建白毦以後，統領這支部隊的一直是陳到，前後長達三十四年。而一些野史曾記載劉備猇亭戰敗以後，陳到親率數百白毦死士擊退數萬東吳追兵的進攻，為劉備敗退白帝城爭取到足夠的時間。這支白毦的戰鬥力究竟有多強，今人已無法得知。可是白毦能在二十多年裡保衛元首安然無事，更加讓人覺得陳到「神秘莫測」。
後人對陳到「神秘身份」的猜測，不僅因為蜀漢集團對他進行戰略上的「神秘」包裝，還因為他與常山趙子龍的神秘關係。關於陳到的很多傳說，早在明朝時就已經被羅貫中加工以後全部羅列到趙雲身上，可是趙雲在劉備時主要擔任文官的職務，怎麼可能屢次三番的救劉備於危難之中?有人說，《三國演義》裡的趙雲實際上就是陳到，歷史他們兩人有著大同小異的性格特徵，有著相同的戰鬥經歷，在劉備時期擔任職務上幾乎也都是「官小職微」。楊戲評價蜀中名臣時曾說：「征南厚重，征西忠克，統時選士，猛將之烈。《三國誌·蜀書·楊戲傳》」。這是歷史上第一次有人將他們捆綁在一起，後來成為《三國演義》裡常山趙子龍形象的基本特徵。
那麼，陳到和趙雲究竟是怎麼樣的關係呢?他們共同參與了長阪之戰、赤壁之戰、益州爭奪戰、漢中之戰等重要戰役，但在《三國演義》中卻沒有關於陳到絲毫的記載，只留給讀者一張白紙，供人浮想聯翩。
他們在劉備時期擔任相仿的職務，可在《演義》裡卻將趙雲刻畫的忠勇無比、能征善戰，由此讀者自然而然會認為陳到是否也是如此神勇?趙云然威名遠播，但畢竟不是白毦統領。陳到雖然不為人所熟知，卻是貨真價實的白毦統領，整天隨侍劉備左右。在《演義》中，趙雲多次單騎救主，被曹操評價「一身是膽也」。可是陳到長期擔當白毦統領，卻沒有半點救主事跡。這只有一種可能，那就是趙雲冒了陳到的功勞，將許多陳到的英勇事跡「佔為己有」。
所幸的是現代史學界一般認為羅貫中在《三國演義》中對趙雲的描述有相當一部分是取自陳到的事跡。應該說如今在民間廣泛流傳的趙雲形象，實際上是陳到和趙雲兩人合二為一的歷史形象。而隨著歷史長河的不斷洗滌，陳到這位「神秘」的三國戰將也一定會變得逐漸清晰起來，讓世人親身感受到「叔至一身是膽也」。