關羽被民間尊為「關公」，又稱美髯公。歷代朝廷多有褒封，清代奉為「忠義神武靈佑仁勇威顯關聖大帝」，崇為「武聖」，與「文聖」孔子齊名。《三國演義》尊其為蜀國「五虎上將」之首。一代著名將領卻突然慘遭不幸，威震華夏之後，突然隕落讓人唏噓，而其死的不明不白，史料又模稜兩可，著實可疑。
關羽受劉備取漢中勝利鼓舞，北上取襄樊;曹操以於禁為將，督7軍救曹仁，同時命徐晃率軍進駐宛城。8月，山洪暴發，淹於禁等7軍，關羽乘機攻擊，龐德不降被殺，於禁投降;曹仁沉白馬堅守樊城。關羽以偏將攻襄陽，自己親自攻打樊城，並於樊城北布下陣地，以防北方曹軍援兵;同時派人向附近郡縣策反，荊州刺史胡修、南鄉太守傅方投降，許昌以南部分官吏也暗中策應關羽;陸渾人孫狼聚眾暴動，響應關羽，鄴城魏諷乘機企圖發動政變;即所謂「威鎮華夏」。
曹操聽取司馬懿意見，與孫權結盟，同時命徐晃率軍救曹仁，並命著名將領張遼火速援曹仁。孫權故意派陸遜代呂蒙，關羽大意，遂抽走荊州部分守軍;閏十月，孫權令呂蒙為大督，率軍襲取江陵，孫皎後繼，另派右護軍蔣欽督水軍進入沔水(漢水)，防關羽順流而下。呂蒙至尋陽，將戰艦偽裝成商船，兵士扮為商人，晝夜兼程。
至公安，迫蜀守將傅士仁歸降，繼用傅士仁勸降了江陵守將糜芳，並厚待關羽將士眷屬，釋放關羽俘獲的魏軍將士，撫慰百姓。同時，令陸遜進至夷陵，西防劉備。徐晃到前線後，與曹仁取得聯繫，曹仁軍士氣大增;為離間孫劉，從中漁利，乃令部將將孫權來信射入關羽營中，關羽見後，猶豫不決，軍心動遙徐晃乘機大舉進攻關羽據點，大破關羽，並乘機打通樊城路線。是時，洪水退，曹仁引軍配合徐晃攻擊關羽，文聘從水路斷關羽糧道，關羽節節敗退。關羽知荊州已失，急忙退軍，士兵得知家屬獲厚遇，士氣劇降;後關羽敗亡麥城。
建安二十四年(219)十月，江東大將呂蒙乘關羽與樊城守將曹仁對峙之時偷襲荊州，攻佔了關羽的大本營江陵。關羽兩面受敵，急忙從樊城撤兵西還，駐紮在麥城。呂蒙採取分化瓦解的策略，使關羽的將士無心戀戰，逐漸離散。關羽孤立無援，堅守麥城。孫權派人誘降關羽，關羽偽稱投降，在城頭立幡旗，假做軍士，自己卻逃走，只有十多騎跟隨。孫權派朱然、潘璋斷了關羽各路，在臨沮捉獲關羽和其子關平，隨即將其處死。
司馬懿跟曹操說:「於禁等是被大水淹沒,不是戰守上的失誤,對於國家的大局並沒有大損失,為此而遷都,即是向敵人示弱,而淮河漢水一帶的百姓就會人心大不安定了。孫權與劉備表面親善,而內心疏遠,關羽得勝,是孫權所不願意的。可曉諭孫權,使他在後面牽制關羽,則樊城之圍可自然而解了。」魏武帝接受了這個意見。孫權果然派遣大將呂蒙西襲公安,公安被攻下,關羽也被呂蒙所俘獲。
鬼谷子思維點評
為什麼說司馬懿是殺害關羽的幕後元兇，因為假設司馬懿沒有獻計曹操，說透劉備與孫權之間的關係，關羽其實是不會死的。司馬懿說「孫權與劉備表面親善,而內心疏遠,關羽得勝,是孫權所不願意的」道破了天機。
鬼谷子認為盟友有四種關係：
1、 同情且相親，也就是說真愛，所以事情就必定成功;
2、 同欲而相疏，雖然有相同的想法，但是內心卻疏遠，就會有人受到傷害;
3、同惡而相親，雙方相互討厭，但是卻表面親近，就是司馬懿說的劉備與孫權的關係，那麼他們的結果就是都會收到傷害，劉備失去了愛將，關羽失去了生命，而孫權從此只能向曹操稱臣。
4、 同惡而相疏，雙方都厭惡對方而且疏遠，所以不用奇怪為什麼關羽死在盟友孫權的手上，卻沒有死在曹操的手上，因為惡所以傷害是有限的。
鬼谷子總結說，結盟相互都有好處則會親密，相互損害對方就會疏遠，這都是定數使然，所以必須要考察雙方是同心同德還是離心離德。所以高牆倒塌是因為縫隙，大樹總是在關節處斷裂，這都是理所當然的。
關雲長，一代武聖，表面亡於兵敗，實則關於之死是一種定數，關羽其實早已經陷入了司馬懿設好的陷阱裡了，人與人離心的必定產物。古人的謀略之所以牛逼，是因為他們能通過佈局，借刀殺人，殺人於千里之外，也就是無形，這一點司馬懿做到了。