曹操是三國時期的霸主，但他的經歷並不是一帆風順，而是非常坎坷，單單生死時刻就經歷過很多次。第一次是反董聯軍時，他帶著部隊追擊董卓卻遭遇了徐榮的伏擊，要是沒有曹洪把坐騎給他，曹操或許就死在戰場上了。第二次是宛城之戰，原本已經投降的張繡突然反叛，帶著親兵衝到曹操營帳裡面一頓亂砍，幸好典韋、曹昂、曹安民拿命給曹操換來了跑路的機會。還有一次就是赤壁之戰過後曹操敗走華容道，此時的他已經筋疲力盡，隨便來個人都能殺掉他，但關羽卻放他一條生路。很多人不明白諸葛亮為何這麼安排，今天我們來聊一聊這件事。
先來看下當時的情況，赤壁之戰時周瑜安排黃蓋假降曹操，目的則是火燒曹操的戰船。當黃蓋得手後諸葛亮借來東風助推火勢，大火不僅燒燬了曹操水軍，甚至連步兵營帳都被燒燬了，很多士兵不是被燒死就是被踐踏死，曹操兵敗如山倒只能向北逃亡。他的逃跑路線早已經被諸葛亮料到，諸葛亮分別派出了張飛、趙雲、關羽三人分別駐守第一第二第三道關卡，也暗示關羽等曹操到你面前後不要殺掉他，一定要放他走。
起初曹操帶著上千殘兵路過張飛駐守的第一關卡時徐晃、張郃攔下張飛為曹操贏得了跑路的機會;當曹操到趙雲駐守的第二關卡時身邊還有600人不到，這時候夏侯惇、樂進等人拚死攔下趙雲，曹操抓著這個機會突圍。等他到了關羽所駐守的華容道時身邊僅有200多人，他們又累又餓已經沒有戰力，而關羽這邊500刀斧手早已經以逸待勞，只要關羽願意的話可以輕而易舉擒殺曹操。
曹操知道硬碰硬沒有生還的機會，於是提及當年自己對關羽的恩情還有種種好處，希望關羽可以放自己一馬。這時候身邊的大將張遼又來和關羽敘舊情，希望可以以命換命。關羽想到了諸葛亮的囑托，於是假裝很''為難''的放行了曹操一行人，曹操得以安然無恙回到北方。而荊州因為曹操的敗逃變成了無主之地，戰後也被劉備吞併。
諸葛亮放走曹操的目的很簡單，就是為了防止東吳做大。要知道東吳早已經被孫權一家人牢牢掌控，而且經過這麼多年的修生養息，東吳底子很雄厚，連赤壁之戰主力也是江東將士。假如就此殺掉曹操的話，曹操的領土必定會分崩離析，因為當時曹丕和曹植已經長大成人，他們都有各自的班底和支持者，兩人的威望都一樣但感情不和。這種結果只能像袁紹的兩個傻兒子一樣，只會刀兵相向。
曹魏刀兵相向的話，意味著位於東南邊的合肥將會被東吳突破。孫權對合肥這座城垂涎已久，從孫策時代開始就一直領兵攻打，但因為曹操非常重視這裡對其進行源源不斷的補給，東吳才久攻不下。而中原內亂的話意味著合肥失去了兵裝補給，東吳將會吞併這個地區，從此可以北上攻打中原地區任何一座城市，甚至徐州、豫州都可能被東吳吞併。
眼下劉備集團最重要的就是穩住東吳，然後趁機吞併荊州和益州地區完成原始積累。只有曹操安然無恙回到北方，東吳才會受到曹操的牽制，才會繼續把精力放在曹操身上。這樣自己就可以按照原計劃實行了。事後的發展也和諸葛亮料想的一樣，曹操北上之後佈置大量軍力在合肥一帶抵禦東吳，而劉備也趁這個機會吞併荊州和益州，從此進入了三國鼎立時代。