陳宮是呂布的謀士參謀，曹操東征呂布時被叛將捉住獻給曹操。失去了陳宮，呂布登上下邳城的白門樓，看到曹操緊緊地將城池包圍，只好投降。投降後的呂布向曹操求情，希望放了自己，雖然曹操權衡利弊，最終殺掉呂布，但曹操也曾猶豫過，並不是一開始就有這個殺心。在當時天下紛爭不息特殊時期，文士武將只要投降一般都會被留用，只要你有心為新主子效忠就行。比如說那個陳琳，他曾經為袁紹書寫討伐曹操的檄文，文中把曹操及其父、祖三代都罵了，曹操看後出了一身汗，後陳琳被俘虜，謝罪後，曹操還是饒恕了他。但是，陳宮被俘後，卻並沒有向曹操求饒，結果很快被殺，這又是為什麼呢?
陳宮是較早跟隨曹操的，是曹操集團的骨幹成員之一。興平元年(公元194)，曹操征伐徐州的陶謙，留下一部分兵力給陳宮，讓他留守東郡。曹操走後，陳宮和張邈的弟弟張超以及另外兩個將領共同謀劃背叛曹操。張邈是和曹操一起倡導討伐董卓的人，兩個人是生死朋友，在他第一次征伐陶謙的時候，曾經對家人說，如果我不在了，你們就去投奔張邈。不過，張邈和北邊冀州的袁紹有過節，總害怕袁紹讓曹操殺掉他。在這種情況下，陳宮說服張邈背叛曹操。陳宮對張邈說：「當今豪傑四起，天下分崩，您擁有那麼廣闊的土地和眾多的士兵，佔據著四方必爭之地，撫劍四顧，也可稱得上是人中豪傑，卻反而受制於人，不是太沒有出息了嗎?今天兗州城裡的軍隊開拔東征，城內空虛，呂布是位壯士，善於打仗，勇往無前，如果暫且將他迎來，共同管轄兗州，靜觀天下形勢的變化，相機行事，這也是縱橫四海的大好良機啊。」張邈聽從了陳宮的話。陳宮率領著曹操留給他的人馬，把呂布迎接過來，呂布自任兗州刺史，並佔據了濮陽。本來，陳宮最初說服張邈的是自立，可說著說著卻成了迎接呂布前來當「主人」。或許是呂布的名氣真的比張邈要大，一到兗州，下屬各縣就紛紛歸附呂布，只有鄄城、東阿、范縣還屬於曹操。曹操回兵兗州，一年後打敗了呂布，殺掉張超，張邈被部將殺死。可能是迎接呂布有功吧，陳宮就成了呂布的謀士參謀、干將，成了呂布一人之下萬人之上的人物。
呂布被曹操打敗之後，只好向東投奔劉備。正在劉備和袁術兩軍相持時，呂布背後下黑手算計劉備，奪取了徐州，自稱徐州刺史。不知道這次偷襲事件，有沒有陳宮的主意?因為這時候呂布手下能夠謀劃策略的人只有陳宮。曹操征伐呂布來到下邳城下，給呂布寫信，勸他投降。呂布本來打算出城投降，陳宮知道自己罪孽深重，想方設法讓呂布打消了投降的念頭。正因為如此，呂布最終被擒獲，失去了最後一次有條件投降的機會。曹操挖了塹壕圍困下邳城三個月，軍心渙散，上下離心，將領侯成等人把陳宮捉拿捆綁，投降了曹操。緊接著，呂布也在下邳城的白門樓上被曹軍擒獲。
被擒獲的呂布和陳宮被押到曹操面前。呂布向曹操求饒，讓曹操放了他，曹操有點兒猶豫，劉備對曹操說，您可不要重蹈丁原和董卓的覆轍，曹操明白過來，殺掉呂布。而陳宮沒有求饒，同時被殺。
這裡有一個疑問，陳宮求饒了會不會得到饒恕?
陳宮曾經是曹操的部下，是他的叛變幾乎讓曹操無家可歸。自古人們都痛恨叛徒，叛徒幾乎也得不到饒恕，因為敵方將領有個「各為其主」的問題，叛將不是。但在三國初期那個特殊時期例外，尤其是曹操。就是在這次張邈、陳宮的叛亂中，張邈劫持了畢諶的母親及其全家，曹操讓畢諶到張邈那兒去，畢諶發誓說絕無二心，但剛離開曹操就跑到張邈那兒去了。等到打敗了呂布，畢諶也是被生擒，但曹操以孝為理由，不但放了畢諶，還讓他做了魯相。還有一個叫魏種的人，張邈叛亂時，曹操非常自信地說：「只有魏種不會背叛我!」可是魏種還是背叛曹操走了。曹操聽說後非常生氣，說：「除非魏種向南逃到越地，向北逃到胡地，否則，我絕不會放過他!」後來魏種也被生擒，曹操還是因為這個人有才，任命他當了河內太守。
有史書記載：下邳城破，士兵押著呂布和陳宮來見曹操。曹操對陳宮說：「公台，你平常自己覺得很有智謀，今天為什麼會這樣?」陳宮指著呂布說：「那個人不聽我的話，所以才這樣。如果他能聽從我的計策，恐怕你未必能捉住我。」曹操笑著說：「今天的事情(被擒獲)你又怎麼說?」陳宮說：「作為臣子不忠誠，作為兒子不孝順，就應該死。」於是曹操又問：你想不想讓你的母親及女兒活下來?陳宮說：「我聽說，以孝治天下的人是不會殺絕對手親人的，……我的母親能否活下來，決定權在你，而不在我陳宮。」後來曹操接來陳宮的母親，一隻奉養到死，還替他嫁了女兒。
有了以上兩人的例子和兩人的對話，可見問題不出在曹操這兒。換句話說，曹操已經發出了一個信號，只要陳宮求饒，就能活命。
那麼，陳宮不向曹操求饒，到底是因為什麼呢?肯定也不是為了「義」，因為他很清楚自己「為臣不忠」，這是那個時代最大的不義。關鍵問題在於，陳宮即便是活著，也不可能再得到重用!陳宮追求的就是那個「一人之下萬人之上」的功名地位，這也是他背叛曹操擁戴呂布的原因所在，因為在他背叛的時候，曹操重用的謀士參謀是荀彧。曹操征討徐州，代他留守的是荀彧，並且曹操說過，荀彧就是他的張良。所以說，陳宮即便是求饒活下來，原來沒有，日後更不可能居於荀彧等人之上。這應該是一種理想的破滅，正所謂「哀莫大於心死」，有野心的陳宮，心已經死了。另外還有一點，恐怕他還羞於再見到荀彧、程昱這些人。正是這些人堅守在鄄城等地，才不至於兗州全境淪陷，也才有了曹操回師兗州進行就地反擊的陣地。陳宮才不及荀彧、程昱，忠義更是和他不沾邊，即便是曹操饒了他，他自己有沒有臉活在世上?!
有意思的是，這個背叛算計別人的陳宮，最終也被別人背叛算計以至於當了俘虜。陳宮這人如果還有值得肯定的地方，那就是還有一點自知之明，那就是知道自己「為臣不忠」。也許正是有了這一點自知之明，陳宮才沒有和呂布一道，被列為反覆小人之列。