在《三國演義》中，曹操親自指揮的第一場仗，是滎陽之戰，結果很慘，不但大敗而回，曹操自己也差點喪命。這場仗究竟輸在哪裡呢?
先抄《三國演義》中的一段：「布正行間，曹操一軍趕上。呂布大笑曰：「不出李儒所料也!」將軍馬擺開。曹操出馬，大叫：「逆賊!劫遷天子，流徙百姓，將欲何往?」呂布罵曰：「背主懦夫，何得妄言!」夏侯惇挺槍躍馬，直取呂布。戰不數合，李傕引一軍，從左邊殺來，操急令夏侯淵迎敵。右邊喊聲又起，郭汜引軍殺到，操急令曹仁迎敵。三路軍馬，勢不可當。夏侯惇抵敵呂布不住，飛馬回陣。布引鐵騎掩殺，操軍大敗，回望滎陽而走。」
現在我來談談自己的看法.董卓用精兵殿後的辦法估計難不倒曹操，因為演義中曹操是軍事天才，從一開始就擁有高超的指揮技能，所以他應該是做好了和董卓戰鬥的打算的，所以這裡他和他的部隊應該不會出現驚慌的情況。
呂布以逸待勞，氣定神閒，應該有體力的地利上的優勢，同時既然有意要打追兵，注意力應該非常集中。加上曹操只有萬餘人馬，總的看來，呂布方軍事優勢。呂布排開陣勢後和夏後惇的戰鬥應該是沒參入士兵的戰鬥，因此是一場單挑。
李傕和郭汜引兵殺出後，曹操分派了夏侯淵和曹仁抵敵，這兩戰看不出主將單挑，因此無法判斷夏侯淵和曹仁憑借個人武力取得對李傕和郭汜的優勢，因為他們可能根本就不互相照面，就像說趙雲沖磐河一樣，顏良文丑雖在陣中，不見得就一定要和趙雲刀對刀。
說三路軍馬勢不可擋，這裡的軍隊我理解還是西涼部分，西涼軍隊一旦衝起來，一向都是勢不可擋的，這是他們的特質。在書裡主動衝鋒的也是西涼軍隊，不是曹操的軍隊，因此不容易形成曹操方勢不可擋的局面。當然勢不可擋只是一個對聲勢的形容詞，不表明曹軍就一定擋不住，也許曹軍咬咬牙就堅持下來了。
癥結的關鍵還在「夏侯惇抵敵呂布不住」這裡，這裡永遠也討論不出呂布到底用了多少回合打敗夏侯惇的，因為書上沒寫，但抵敵不住卻是實情，因為夏侯惇的敗退，引發了呂布鐵騎的掩殺，曹操方才大敗的。寫到這裡可以明顯看出，原來勢不可擋的是李郭兩路，不是李郭呂三路，即便我們說勢不可擋的是曹操方，也只是兩路而非三路。