貂蟬是《三國演義》中最為重要的一位女性形象，其善歌舞，色伎俱佳，雖無更多的過人之處，但卻憑借自己的美貌在諸侯爭霸的戰亂年代，輾轉於各諸侯之間。《三國演義》作者羅貫中分別用兩首詩歌來讚歎貂蟬的歌舞雙絕，有詞贊之曰：「原是昭陽宮裡人，驚鴻宛轉掌中身，只疑飛過洞庭春。按徹梁州蓮步穩，好花風裊一枝新，畫堂香暖不勝春。」又詩曰：「紅牙摧拍燕飛忙，一片行雲到畫堂。眉黛促成遊子恨，臉容初斷故人腸。榆錢不買千金笑，柳帶何須百寶妝。舞罷隔簾偷目送，不知誰是楚襄王。」
貂嬋，傳說中一個風華絕代、傾國傾城的絕世美女，在這個烽火連天的三國時代，貂嬋卻成為這個時代最為耀目、最為動人的焦點，她無情的摘走了男人們夢寐以求的榮耀與知名度。她的美貌讓整個三國失魂落魄，她的才智讓三國時代的天下英雄黯然消魂，她幾乎把整個三國時代弄得暈頭轉向!
縱觀三國歷史，貂蟬一生最主要的事件就是美人計。由於三國故事家喻戶曉，故貂蟬是王允家中的歌妓這一說法流傳最廣。王允是漢獻帝時的司徒，因不滿於太師董卓的跋扈，一心想除之，但苦無良策，終日茶飯不思。他視為親女兒的歌妓貂蟬窺知情由被義父利用自己美貌來離間被利用嫁給董卓，目的是離間董卓和呂布。
魯迅先生在所著的《小說舊聞鈔》中說：「有一本失傳的《漢書通志》記載：曹操未得志時，先誘董卓，進貂蟬以惑其君。」
如此說來，竟是曹操把貂蟬獻給董卓的，但是根據曹操的為人以及其後他對董卓的行為來看，這個說法是不可信的。不過，現在較為流行的一種觀點認為，歷史上其實並無貂蟬其人，貂蟬的形象完全是後人虛構出來的，而且這種說法也得到了三國史和《三國演義》研究界多數學者的共識。
長安兵變」之後，這位絕世美女的下落也同樣成為了一個謎團，讓人捉摸不定，更多的人仍在關心著貂蟬其後的命運。不過可惜的是，作者羅貫中也沒有把她的結局交代清楚就草草了事了!
在民間，關於美女貂蟬的下落存在著「慘死」和「善終」兩大系列。「慘死」系列裡面有三種不同的版本，第一個版本是昆劇《斬貂》中描述呂布在白門樓被曹操斬首，他的妻子貂蟬被張飛轉送給了關羽，但關羽拒絕接受這位帶有污點的女子，恐其水性楊花、朝三暮四，唯有一死才能保全其名節，於是乘夜傳喚貂蟬入帳，拔劍痛斬美人於燈下。
第二個版本出自明劇《關公與貂蟬》，劇中貂蟬向關羽痛訴內心的冤屈，並詳細講述了自己施展美人計為漢室鋤奸的經歷，以此贏得了關羽的愛慕與景仰。但是關羽最終決定為復興漢室而獻身，貂蟬也只好懷著滿腔柔情自刎，以死來證明自身的政治貞操。
第三個版本講述的是貂蟬在關羽的庇護下逃走，削髮為尼，但曹操派人追捕。為了不使關羽等人難做，貂蟬毅然拔劍身亡，一縷幽怨的香魂，隨著國家大義而去。
但是貂蟬結局最後究竟怎樣，還是等著進一步的研究!