三國演義中寫道：「宮曰：『知而故殺,大不義也!』操曰：『寧教我負天下人，休教天下人負我。」說曹操誤殺掉呂伯奢一家後，逃走的路上又遇到外出買酒的呂伯奢，曹操又將他殺掉，陳宮責備他明知錯殺呂伯奢一家又殺呂伯奢，大不義。而曹操大言不慚地說：「寧教我負天下人，休教天下人負我」。且不說曹操沒有說過這句話，深究起來這個故事也編的太次了!
魏書中有關於呂伯奢記載：太祖從數騎過故人成皋呂伯奢;伯奢不在，其子與賓客共劫太祖，取馬及物，太祖手刃擊殺數人。注意，是其子與賓客共劫太祖，曹操正當防衛才殺掉幾個人。演義中將曹操寫作濫殺無辜，而實際上曹操才是受害者。關於『寧教我負天下人，休教天下人負我。」這句話，曹操肯定沒有說過，不過卻有書，有關於「寧我負人，毋人負我。」的記載。孫盛雜記中提到：太祖聞其食器聲，以為圖己，遂夜殺之。
既而淒愴曰：「寧我負人，毋人負我!」演義中曹操殺呂伯奢一家的故事便出自於此。但孫盛寫的是：既而淒愴曰：「寧我負人，毋人負我!」 ，曹操誤殺之後是非常悲愴的。這句話還有人這樣理解：「寧」，難道， 「毋」，沒有。連起來就是：「難道(只有)我對不起別人，就沒有人對不起我嗎?」，曹操是既悲痛自責，又給自己辯解。羅貫中為了黑曹操，直接改成了『寧教我負天下人，休教天下人負我。」把這點歧義也改沒了，真是煞費苦心啊!
現代人中有人也質疑三國演義中這個故事編的不怎麼樣，說豬有四絕，呂伯奢家殺豬，不會只有磨刀聲，一定還有豬被綁縛的嚎叫聲，難道曹操能聽到細微的磨刀聲，卻聽不到豬的嚎叫聲嗎?也許有人會說：《魏書》是曹魏編寫不可行，孫盛寫的《雜記》是野史，與小說類似，兩者都不可信。但我就想問一句：難道演義就可信了嗎?曹操實在是冤!好好的一個治世能臣卻被說成了亂世奸雄;明明是正當防衛殺掉幾個人，卻被後人杜撰故事說他濫殺無辜!