在三國鼎立時期，諸葛亮曾經進行了歷時八年之久的北伐戰爭。諸葛亮北伐時間：在公元228年春至公元234年冬，發生於東漢末年的三國時期。乃是蜀漢丞相諸葛亮，率領蜀軍先後對曹魏發動的五次戰爭。
1、為報先帝，以完遺願
諸葛亮在《出師表》所說：「先帝知臣謹慎，故臨崩寄臣以大事也。受命以來，夙夜憂慮，恐托付不效，以傷先帝之明…今南方已定，兵甲已足，當獎率三軍，北定中原，庶竭駑鈍，攘除奸凶，興復漢室，還於舊都」（出於《三國誌·蜀志·諸葛亮傳》）可看出諸葛亮北伐是為了報答先帝對他的知遇之恩，完成先帝光復漢室的遺願。
2、不攻曹魏，蜀漢必亡
自從曹魏皇帝曹睿同意大臣孫資的建議，對蜀國採取據守要塞，大力恢復魏國實力後。諸葛亮已經意識到，如果讓曹魏有時間發展國力，那麼蜀魏兩國之間的差距將會越來越大。一旦等到曹魏國力強大，蜀國只能坐以待斃。只有出蜀，佔領雍州、涼州，一來可以獲得秦川駿馬，組織騎兵、二來作戰之時有迂迴空間，發動大規模作戰。
天下大亂，佔據蜀地。可以發展自己的經濟，擴充自己的軍隊，意圖天下。但是天下將要一統，那麼蜀地絕對是一個死牢房，因為你自己打不出去。而且險山峻嶺不適合大規模作戰。不能大規模作戰，別人傷不了你，你也傷不了別人。兩軍只有僵持，但是你的後方絕對會被活活拖死。最終結局是你無兵源、無財力、無民心只有投降一條路可以走。
3、北伐中原，轉移矛盾
蜀國是劉備依靠荊州集團（以諸葛亮為代表，劉備入蜀帶領的文臣武將）在蜀地建立的政權。所以在蜀國第一階級是荊州集團、第二階級是東州集團（以李嚴為代表，劉璋以前帶領的文臣武將）、第三階級才是蜀地集團（以譙周為代表，蜀地本土勢力）。在蜀國，該執政掌權的是荊州集團（蜀漢四相全是荊州人）、受聯合拉攏的是東州集團、被排擠打壓的是蜀地集團。
由於蜀國建國之初，擁有荊州與益州，三方勢力的矛盾並不明顯。但是自從關羽大意失荊州、劉備夷陵大慘敗後，荊州集團在經歷失荊州、敗夷陵，可謂是元氣大傷，三方矛盾日漸突出。劉備也意識到了這一點，所以在托孤之時，除了任命諸葛亮為「正托孤大臣」還任命李嚴為「副托孤大臣」。一來可以使雙方互相監督，二來可以藉機拉攏東州集團。況且李嚴也算是半個荊州集團，不與劉備定下的基本國策相衝突。
諸葛亮發動北伐，可以將蜀國的內部矛盾轉移至對曹魏的外部矛盾。一旦打下雍州、涼州，那麼荊州、東州、蜀地三大集團的矛盾會大大縮減。而且可以使蜀國有了問鼎中原的機會。