看《三國演義》電視劇經常會有一種錯覺：足智多謀、善用計策的諸葛亮老是、總是、又雙若綴用錦囊妙計助攻「隊友」化險為夷、大敗敵軍。
但是，事實是這樣嗎?諸葛亮真的用過很多次錦囊妙計嗎?
其實，從初出茅廬到病死在五丈原，足智多謀、算無遺策的諸葛亮僅僅用過3次錦囊妙計。
為什麼只有3次呢?
其實這個問題不難理解。諸葛亮雖然聰明，但畢竟很多事情需要因時因地制宜給出相應的對策或計策，而不在場的時候很難未卜先知。如果諸葛亮每次都不在場，而每次又都通過錦囊妙計「遙控」戰場、運籌帷幄就會顯得太假!正如魯迅所說，「狀諸葛之多智而近妖」。所以，錦囊妙計雖然好用，但是次數用得過多就容易過頭。
因此，本著「事不過三」的原則，就算是有「尊劉貶曹」傾向的羅貫中在寫小說時也不得不控制「智絕」諸葛亮用錦囊妙計的次數。
那麼，問題來了，諸葛亮是在什麼情況下把這僅有的三次錦囊妙計用掉了呢?
諸葛亮第一次用錦囊妙計是在第54回《吳國太佛寺看新郎 劉皇叔洞房續佳偶》和第55回《 玄德智激孫夫人 孔明二氣周公瑾》，如圖：
當時孫劉聯盟在赤壁之戰中大敗曹操，劉備也藉機大肆擴充地盤，拒不歸還此前向東吳暫借的荊州。為取回荊州，周瑜獻計「假招親扣人質」。但是，很快被諸葛亮識破，後者將計就計，讓劉備「擇日便去就親」，並派趙雲跟隨護駕。臨走前，諸葛亮給了趙雲三個錦囊，讓趙云「依次而行」。
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最終，孫權和周瑜是「賠了夫人又折兵」。
諸葛亮第二次用錦囊妙計是在第99回——《諸葛亮大破魏兵 司馬懿入寇西蜀》，如圖：
此時正是諸葛亮北伐大戰司馬懿的關鍵時期，於是諸葛亮便派魏延、王平等大將正面迎擊魏軍先鋒張郃，又給姜維、廖化一個錦囊，讓他倆依計而行。結果，姜維、廖化憑借諸葛亮的錦囊妙計大敗魏軍。
但是此戰之後，由於張飛長子張苞戰死，諸葛亮未能經受住打擊，竟從此得病臥床不起。
諸葛亮第三次用錦囊妙計是在第104回——《隕大星漢丞相歸天 見木像魏都督喪膽》，如圖：
正所謂「鞠躬盡瘁死而後已」，諸葛亮算準魏延必反，所以臨終之時還給了楊儀一個錦囊，讓其依計而行。
後來魏延果真造反，楊儀利用諸葛亮留下的錦囊妙計，借馬岱之手殺死了魏延。
以上便是諸葛亮一生用過的3次錦囊妙計，經過羅貫中的美化，諸葛亮確實做到了算無遺策;但反過來一想，諸葛亮又像極了《紅樓夢》裡的王熙鳳，此二人都是「機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命」。