縱觀曹操的一生，他真正的朋友確實很少，這是由於他本身的地位原因，似乎那亂世中就沒有與他感同身受的人，他欣賞的人有許多，不管是敵人還是其他，尤其是他對關羽的欣賞，已經到了謎一般令人難以理解的地步，但說到曹操最欣賞甚至是最敬重的人，絕不是關羽，而是歷史上的兩個人物，從這兩人的身上，我們或許看出曹操鮮為人知的內心世界。
東吳呂蒙白衣渡江，奪取荊州，與麥城外擒獲蜀漢大將關羽後，梟其首送與曹操。曹操看到關羽的頭顱，可謂既喜且哀，他對關羽的感情，亦敵亦友，對關羽的人品，相當敬重，如今看著關羽身首異處，便命人雕刻沉香木為其軀體，以王侯之禮安葬關羽。除了關羽，還有一個人死後，曹操也是刻香木將其安葬，這個人就是鮑信。
鮑信此人最被人稱著是其慧眼獨具，從董卓剛一進京，就看出董卓不是個好東西，建議袁紹趁早下手除掉董卓，可是袁紹無動於衷，最後只能眼睜睜地看著董卓的勢力坐大。十八路諸侯討董之時，鮑信積極參與，當時的各路諸侯大多推崇袁紹，唯獨鮑信認為曹操更有可能成就一番大業，一直協同曹操追擊董卓，雖然遭到慘敗，但不易其志。
討董聯盟解散後，鮑信幫助曹操在兗州站穩腳跟，並且一起對付黃巾軍，結果在一次作戰中，為了救援曹操，戰死在亂軍之中，不知下落，曹操懸賞重金尋找鮑信屍體，一無所獲，最後只能以香木雕刻鮑信的身軀進行祭拜和安葬。
葬禮上，曹操嚎啕大哭，頗為傷心，他雖是一個奸雄，卻也是一個真性情之人，鮑信的死，曹操真的是痛惜不已。
鮑信和曹操的關係既是知己也是朋友，早期的曹操，光芒都被袁紹壓制，唯有鮑信，始終輕袁紹而重曹操，以實際行動支持曹操崛起，這樣的情誼實在是難能可貴，曹操又怎會不感激涕零呢!