無論做什麼，鬥智不鬥力，是國人的傳統。打仗也是這樣的。蠻打的人，即使打贏了，人家也不佩服。
按《三國演義》的說法，那時打仗，似乎很喜歡用火攻。火燒新野，火燒赤壁，火燒籐甲軍……對了，還有火燒連營。兩軍交戰，一方借助水火二君，以巧制敵，當然便宜。真要是得手了，對方弄不好就全軍覆沒。就像《三國演義》上講的，七擒孟獲最後一戰，「讓那兀禿國連個人種都沒留下」。
當然，真實的戰爭，有沒有那麼多火攻，是值得懷疑的。放火燒人這事，得有引火之物。或者放火者自帶，或者對方就有，或者周圍環境裡有。籐甲軍這樣的事，就算是真的，也只是特例。秋冬季節草木乾燥，如果大兵駐紮在樹林之中，人家放火，當然就著了道了。但是，這樣的好事一般不容易實現，因為你能想到，對方也能想到，行軍紮營預先就提防了。只消把營盤周圍的草木清理乾淨，一般火就燒不進去了。在森林中遭遇火災，最好的辦法不是逃，而是清理出一塊空地，道理是一樣的。如果放火者自帶燃火物，今天最好的是煤油，但古代沒這東西，無非是硝石火藥和一般的食用油。又沒有特別多的人或者工具，所帶有限，造成不了多大的危害。
戰國時，田單使用火牛陣，在牛角上綁火把，尾巴上燃火，放出去衝擊敵陣。聽起來很令人振奮，但真的實行起來，其實未必就靈驗。你怎麼能保證那牛一定往前衝，不四處亂跑呢？真的要在牛尾巴上點火，疼痛難忍的牛肯定瘋了似的亂跑。掉過頭來，衝向自己人也未可知也。
20世紀20年代，軍閥混戰，直系軍閥和馮玉祥的國民軍打了起來。圍困天津的國民軍久攻不下，想起了火牛陣這回事。找不到那麼多的牛，就用山羊代替。結果真的用了之後，發現疼極了的山羊四處瘋跑。結果倒是「皆大歡喜」，對陣雙方的將士們都在大吃羊肉。
當然，古人的火攻，未必沒有這回事，但絕對是被小說誇大了。原本就是一點點的戰鬥助力，變成好看煞人的戲劇性故事。看了故事，哈哈一笑也就結了，但後人，尤其是軍人，每每當真。一當真，就出笑話了。
鴉片戰爭的時候，跟英軍對陣的前線，無論廣州還是浙江，中國軍隊都採用過火攻之術。這樣高明的主意，據說來自高明的林則徐。當年傳說赤壁之戰的火攻，是一群船上裝滿了硝石火藥之類的引火之物，借假投降衝入被鐵鏈連鎖的敵人戰船中，這才燒了起來。三國時期的戰船都是木製的，外面塗了桐油，易燃。這樣的火攻，聽起來還靠譜。但是，鴉片戰爭中跟中國軍隊對壘的英國戰艦，雖說多數是木製的，但都包了鐵皮，不大容易燒著。而中國人的火攻就是弄一些木筏子，堆上柴火，先點著了，然後順流往下放，指望把敵船燒燬。英軍見了這樣的火攻，有的乾脆不理，有的派一隻小船，用抓鉤把著火的木筏子一撥，就都溜到別處去了。
《三國演義》是滿人的最愛，鴉片戰爭時在前線指揮的，大多是滿人。即使是漢人將領，對於《三國演義》這樣的小說也喜歡的不得了。用三國故事當謀略大全，進而指揮戰爭，在國內戰場上，屢見不鮮。真正看《孫子兵法》的人其實不多，大家都對《三國演義》《水滸傳》特別熱衷，比照著故事裡的事兒，在現實中操練。這樣的主意，主將都聽得進去。據說，用的好的，還真的佔便宜。
無論做什麼，鬥智不鬥力，是國人的傳統。打仗也是這樣的。蠻打的人，即使打贏了，人家也不佩服。佩服的，就是傳說中諸葛亮這種，四兩撥千斤，用巧力和智謀戰勝對手。但奇怪的是，這樣的謀略放在中國的內戰上，也許還可以用用，碰到洋人就不怎麼靈了。人家就是按照他們軍事學的教科書的方法打仗，一板一眼——兩軍對陣，先用炮火覆蓋，然後步兵包抄。人家的戰艦，動輒幾十、上百門大炮一次齊射，我們的水師兵船，就只有下沉的份兒，我們的炮台也只好失守了。費盡心思想出來的火攻，用了只當扯淡，供人一笑。還不如廣州城著名將領楊芳用的馬桶陣——城頭上一下子豎起無數個女人用過的馬桶，再加上臭臭的裹腳布，迎風飄揚。一時間英國人搞不清這是怎麼回事，還真就暫停了進攻。
不在軍器上下功夫，不在訓練上想辦法，一味玩中國謀略。碰上洋鬼子，最終火攻也好，馬桶陣也好，都只能見鬼。