在劉備去世後，諸葛亮開始全面接管了蜀漢的一切事務，史書記載諸葛亮治理蜀漢的時候，不管大事小事，全都親自批閱處理。在整個蜀漢國內，沒有任何一個人比諸葛亮更清楚蜀漢的現狀，諸葛亮知道蜀漢的國力弱小，也知道蜀漢很難滅亡曹魏。但是諸葛亮為了蜀漢的未來，不得不進行北伐，如果不進行北伐，蜀漢必定會被曹魏步步蠶食，只有進攻才是最好的防守。
北方土地遼闊，人口眾多，曹操自從赤壁戰敗之後，回到北方韜光養晦，發展經濟。相比於蜀漢來說，地獄狹小，人口稀少，土地貧瘠，它的發展速度比不過曹操統治的北方，隨著時間的推移，他們之間的差距會越來越大。終有一天，等魏國強盛之後，會揮師南下，一舉擊敗蜀漢的政權，諸葛亮正是看穿了其中的奧義，所以才會舉國之力北伐。
北伐在諸葛亮在出山那一刻就決定了，因為諸葛亮給劉備許諾助其匡扶中原，興復漢室。為了證明自己的能力和忠心，執意北伐，輔佐少主。記得諸葛亮病重的時候還在工作，屬下勸他休息，他卻說先帝給予托孤之重，恐他人覺得自己不用心工作，所以才拼了命的北伐，以表忠心。如果說自己不做了，那違背了自己一直來的說辭，為了踐行自己的言行，劉備遺志。
自古成就霸業者，明主加上三傑缺一不可。漢能一統天下，就是因為劉邦為明主，蕭何為股肱，張良為謀主、韓信為爪牙。而劉禪並非明主，諸葛亮是股肱，蔣琬也能成為股肱。蜀漢的謀主龐統、法正、劉巴皆死，剩下的人也不足以擔任謀主。爪牙指的是戰克之將，而蜀漢能稱的上爪牙的只有馬超、張飛、關羽等皆死。諸葛亮一個人要把股肱、謀主、爪牙的事都做了，這也許是他五十四而病逝的原因。