公元221年，劉備稱帝三個月後，為了給關羽報仇，蜀國揮兵攻打東吳，試圖一舉拿下東吳。吳蜀兩國因此爆發了激烈的戰爭，最終東吳在夷陵之戰中大敗蜀國，取得了決定性的勝利。夷陵之敗讓蜀國元氣大傷，蜀國數萬精銳損失殆盡，蜀國皇帝劉備也病死在白帝城，可以說蜀國已經岌岌可危。但東吳追了一段後，就主動撤兵了，並最終和蜀國重歸於好。很多人不禁感到奇怪，東吳在夷陵之戰中大獲全勝，為何沒有趁勢滅了蜀國?
首先，雖然蜀國在夷陵之戰中大敗，但實力猶存，而東吳同樣在戰爭中損失嚴重，所以東吳想要吞併蜀國並不是一件容易的事。劉備逃到白帝城後，吳將潘璋、徐盛等人都主張乘勝追擊，試圖擴大戰果。但此時劉備收攏散兵以及趙雲的後軍來援，永安的駐軍數量接近兩萬，吳國已經失去攻克永安的機會。隨著蜀國援軍源源不斷地到來，吳國已經沒有機會滅掉蜀國，所以只能放棄。實際上，當時蜀國和東吳國力差不多，夷陵之戰前蜀國國力還在東吳之上，東吳想要滅掉蜀國的可能性不大，所以最終的結果只能握手言和。
其次，東吳割據江南，主要以水師為主，非常擅長水戰，但陸戰卻非常渣。蜀地地形崎嶇，山嶺險峻，東吳水師根本沒有用武之地，而蜀國軍隊以步兵為主，尤其擅長山地作戰。夷陵之戰中東吳實際上是險勝了蜀國，如果不是劉備不聽勸，誰勝誰負猶未可知。因此，如果吳軍跑到人生地不熟、地形崎嶇的蜀地和蜀軍作戰，搞不好就會被蜀軍包餃子，最後全軍覆沒。即使強大的魏國，滅蜀都費了九牛二虎之力，不要說東吳。如果不是鄧艾兵行險招孤軍深入，魏國想滅掉蜀國也不是一件容易的事。
最後，當時魏吳蜀三國鼎立，其中以魏國勢力最大，吳蜀兩家要聯手才能和魏國對抗。吳蜀交戰的時候，魏國正在旁邊看戲，隨時準備坐收漁利，誰敢亂動稍有差池很可能就是滅國。吳國雖有滅蜀之心，但也要顧全大局，對魏國更是顧慮重重。如果吳國和蜀國拚命，曹魏必定渾水摸魚襲擊後方，所以東吳見好就收，停止追擊，主動撤兵。九月，曹魏果然攻吳，但因陸遜早有準備，魏軍無功而返。當時三國力量處於平衡狀態，所以誰想滅誰都非常困難。直到魏國後期，經過長期休養生息，曹魏實力猛增取得了壓倒性的優勢，三國平衡的狀態才被打破，實力最弱的蜀國第一個被滅。隨後實力稍強的吳國也步了蜀國的後塵，晉國最終統一了中國。