夷陵這戰作為三國時期的三大戰役，在官渡之戰，赤壁之戰之後發生，是蜀漢國勢由盛轉衰的轉折點，三國鼎立的局面成形，平衡之餘維持數十年，而經此戰役，蜀漢國內元氣大傷，次年，劉備就逝世了，扶不起的阿斗劉禪繼位，蜀國的命運開始步入漂搖不定，多災多難的時期。
劉備作為夷陵之戰的發動者，對這場戰役的失敗要負首要責任，在他不聽蜀臣勸諫下，不顧國家大義，以一已私恨，陷國家於戰爭災難之中，憤然發動對東吳的攻擊，還以一國之主的身份率軍親征，不怕戰爭失敗，自己被俘或者戰死的可能性嗎?真是任性的君主，蜀國的百姓看來也是心碎了。
在戰爭前期，出師之名不正，不足以正軍威，戰爭開始了，又沒有搞清戰局，不熟悉地形，駐紮在長江邊的崇山峻嶺，還把軍營在河道邊連綿數百公里，蜀軍本來是冒著炎暑行軍到吳地，結果長途跋涉後，還不能速戰速決，軍心士氣，潰散嚴重，在吳地駐紮了大半年，也沒有和東吳的軍隊正面接觸幾次，儘管一再派將領在東吳帳前罵陣挑釁，陸遜就是堅守不出，持續的消耗蜀漢的銳氣，打擊對方的信心。到最後，蜀漢大軍軍備鬆懈，才讓陸遜找到火燒連營的機會，讓蜀漢大軍措手不及，劉備在逃亡中還想繼續反擊，卻不想軍隊損失慘重，重要的將領都已折損過半，自己能逃回蜀地已是不易，繼續在離東吳和蜀漢邊界二百里處駐紮，想要整頓反擊。
三國時期的三大戰役夷陵之戰，從公元221年的7月持續到222年8月，主動進攻的蜀漢大軍由國主劉備親率，東吳被動應戰，在陸遜的指揮下，誘敵深入，以逸待勞，最後扭轉戰局，大敗劉備，讓蜀漢元氣大傷。
當時劉備以報東吳擒殺關羽之仇，攻打東吳奪取荊州，遭到了蜀漢大臣們的強烈反對，還有諫臣苦勸無效，被劉備訓斥下獄，丞相諸葛亮也有勸諫，趙雲也附議，意思是說，兄弟之仇是私仇，而曹操竊取國家才是公仇，曹魏是蜀漢和東吳的共同敵人，在公仇未報的情況下，先報私仇，是不合大體的，也不是一個君主應該有的胸懷，但是劉備不聽，一心怒氣要給結義兄弟報仇，不管蜀漢剛剛立國不久，百姓未安，家國未平，這未他攻打東吳失敗埋下了伏筆。
後人推測，也許就是因為這個戰爭動機大家都反對，當時蜀漢有名望的大臣都有異議，劉備不免惱火，把反對的大臣打發到別處去了，趙雲在後方督辦糧草，張飛是和劉備同仇敵愾的，結果一心想要報仇，加緊操練士兵，讓本來頗有怨言的下屬，心生恨意，刺殺張飛，投奔到東吳去了，張飛的死又給劉備心裡添了把火。劉備無人可選，無人可帶，只能帶支持自己的將領出征，而軍師人選，諸葛亮已表明反對意見，而且他還要駐守成都，事關重大，並不是合適人選，至於法正，卻也在出征前逝世，挑無可挑，沒有合適的軍師隨軍，而劉備自己不是一個有軍事才能的將領，這也是導致戰爭失利的重要原因。