孔融在三國中很有名氣，很多人認為曹操殺他是因為嫉才，其實這是錯誤的，孔融的文學才能確實不錯，但要想在三國中成就一番大業，這是不夠的。 孔融是三國名士，也是建安七子的第一位人物。小時候曾經因為四歲讓梨的故事而被稱為神童，十多歲的時候曾經去拜謁當朝大名士李膺而名揚天下。十六歲的時候，黨錮之禍橫起，黨人張儉因為避禍來到孔府，孔融和自己的哥哥孔褒爭死為讀書人仰慕。一時間孔融是大家學習的榜樣。
孔融的名氣很大，和平原郡的陶丘洪、陳留郡的邊讓都是傑出的讀書人，孔融對於經書的學問不比他們強，但是有關人物的掌故及其詩歌創作當時鮮有能比的。那個時候，朝廷徵召孔融做北軍中候、虎賁中郎將、北海相，孔融在這些職位上修復城池，創建學校，打造名師，推薦賢才，日子做得紅紅火火。於是任用彭璆做賢良方正的人物，邴原做有方法的人物，王修是孝順父母的典範。當時一個叫甄子然的非常孝順，因為去世的很早，孔融覺得非常遺憾，居然讓人為他修造廟宇，讓人們世世代代記住他的美德。
不過孔融儘管做了那麼多表面上的事情，可是在軍事上卻一無所知。當然他自己並不知道，還總是顯示自己運籌帷幄之中決勝千里之外的架子。那時候黃巾軍早飯，城外都是賊兵，孔融醉醺醺的上馬，想在淶水一帶阻擊敵人。敵人令最精銳的士兵和孔融相抗，可左右兩翼卻淌水過河，一直攻到城下。
孔融沒有想到自己的士兵如此的不堪一擊，居然沒能抵禦得住。結果北海城被攻破，後來又在南縣戰鬥，沒想到自己最值得驕傲的親信都被敵人收買。連年敗仗，沒有什麼收穫。棄城而逃。後來遷徙徐州，自己代理青州刺史，想依附山東，外和遼東搞好關係。
當時曹操袁紹公孫康都在河北稱雄，孔融想自己打造另一番天地，可惜士兵太少，糧食也不足。並且信用王子法、劉孔慈等小人，而一些有名望有真實本事的人，孔融並沒能重用。左丞祖勸孔融要和曹操或者袁紹這些人搞好關係，遭到孔融的申斥，後來找個借口把他給殺掉。
孔融每天小酒喝得天天醉，也曾找些喜歡詩詞的人下下鄉，采采風。當時袁紹認為自己臥榻豈能讓他人酣睡，於是讓自己兒子袁譚帶兵攻打。從春天圍到夏天，城池很小，敵人很多，敵人的箭像密雨一樣甚急。此時的孔融居然絲毫不畏懼，一副我行我素的模樣，在大堂裡讀書議論談笑風生，不過敵人並沒有因為孔融的視死如歸而放過他，此時到處都是敵兵，後來孔融被人搭救，只是老婆孩子都被袁譚俘虜。
儘管孔融如此狼狽，一個人逃出魔抓，曹操卻因為他是當今名士，而推薦他做九卿。後來這個孔融還是改不了自己喜歡縱論天下大事，並且嘲諷人的毛病，尤其是對於當權者，孔融是一臉的不合作也不屑一顧，最後因為多次嘲弄曹操被曹操找個理由斬殺掉全家。所以說，孔融的軍事才能太差了，而他本人卻恍然未覺，還以為自己真的很厲害，結果對曹操的各種軍事佈置進行指責，結果可想而知。