魏延是蜀漢政權最大的悲劇人物，他對劉備忠心耿耿，為蜀漢立下汗馬功勞。但諸葛亮死後，他旋即被扣上叛國的罪名而被夷滅三族。更可悲的是，千百年來，他一直被視為反骨仔的代言人，為世人所唾棄。
眾所周知，魏延之所以一直被視為天生反骨派，羅貫中的《三國演義》罪莫大焉。但問題是，羅貫中為什麼要這麼「抹黑」魏延?
正史裡的魏延
劉備時代，魏延深受重用。當劉備從曹操手中奪取漢中後，他需要選擇一員大將鎮守漢中。此時關羽在荊州，所以時人都以為劉備會讓張飛擔此重任，張飛自己也認為非己莫屬。
然而，劉備卻最終破格提拔魏延為督漢中鎮遠將軍，領漢中太守，這出乎所有人的意外。對這一情形，史書用了四個字形容：一軍盡驚。
由此不難看出，劉備異常看重魏延的才能，更隱隱然在張飛之上。
劉備為什麼這麼信任魏延呢?原因有兩個：
其一，他一開始便是劉備的私人親兵，並非是後來投降的(三國演義裡為了突出他的天生反骨而虛構出二反其主的故事)，這是劉備對他深信不疑的基礎。
其二，在蜀漢建國的過程中，他立下不少戰功，所以才能由半奴隸性質的部曲身份(部曲有些類似家奴，地位較低)而陞遷至牙門將軍，這說明他軍事才能的確突出。
劉備死後，蜀漢迎來諸葛亮的時代。魏延為人張揚自大、桀驁不馴，軍事上又靈活大膽，這與諸葛亮處處謹慎的性格形成鮮明對比。因此，魏延並不能充分發揮他的軍事才能，而在很大程度上要受到諸葛亮的制約。本文為三國網原創，未經三國網官方允許不得以任何形式轉載。
儘管如此，魏延仍是諸葛亮時代的頭一號大將。
建興五年，諸葛亮進駐漢中，為北伐做準備，他便命魏延為先鋒，並升他為丞相司馬、涼州刺史。
建興八年，魏延率一支偏師西入羌中、攻擊曹魏涼州地區，軍隊行至陽溪一帶後，遇到曹魏後將軍費瑤、雍州剌史郭淮的大軍，兩軍會戰，魏延大破費瑤和郭淮。獲得大勝的魏延也因此被提拔為前軍師、征西大將軍，並被授予假節，進封為南鄭侯。
建興九年，諸葛亮第四次北伐，與司馬懿對峙。據《漢晉春秋》記載，司馬懿使張郃攻王平於南圍，諸葛亮使魏延、高翔、吳班迎戰。此役，魏兵大敗，蜀漢獲敵首三千級。
由上可知，從劉備創業到諸葛亮主政，魏延都為蜀漢奮勇殺敵，立下汗馬功勞，乃是不可多得的大將。
陳壽的平反
其實，早在三國時期，便有人為他不平。
後主劉禪延熙四年，距離魏延被殺過去了七年，蜀國官員楊戲寫作《季漢輔臣贊》，內容主要是為此前去世的蜀漢君臣點贊。他給魏延的評語如下：
文長剛粗，臨難受命，折衝外御，鎮保國境。不協不和， 忘節言亂， 疾終惜始，實准厥性。
這段贊語，既肯定了魏延保家衛國的功勞，又感慨於他的不能善始善終，並且指出他人生悲劇的根源在於「不協不和」的個性，從中不難看出作者對魏延的同情。本文為三國網原創，未經三國網官方允許不得以任何形式轉載。
更權威的是陳壽在《三國誌》中的評論：
原延意不北降魏而南還者，但欲除殺儀等。平日諸將素不同，冀時論必當以代亮。本指如此，不便背叛。
這更是明確為魏延平反，指出他並沒有反叛的意圖，只是想要除掉楊儀等人罷了。
實際上，魏延的確是沒有反意的，證據有兩條。
一方面，從諸葛亮死後魏延的所作所為來看，他並不像要反叛。沈伯俊在《論魏延》一文中指出，魏延如果要反叛，可以採取的方法有三種：
一則，率領本部在前線倒戈，投降司馬懿，對身在前線的魏延來說，這是易如反掌的。
二則，屯兵不動，等楊儀率大軍撤退以後，割據漢中， 觀望形勢，待價而沽，如同當年的張魯一樣。憑著他多年鎮守漢中的威望和實力，這也是不難辦到的。
三則， 重施劉備奪取劉璋地盤的故伎，製造借口以迅雷不及掩耳之勢殺回成都，篡奪蜀漢政權，然後再來對付楊儀一軍，這也不是完全不可能的。
然而，魏延並沒有採用以上任何一種方法，而是徑直先楊儀一步返回成都，並上奏劉禪告楊儀圖謀不軌，這種狼入戶口的行為根本看不出有任何反叛的跡象。
另一方面，從楊儀事後的境遇來看，也能側面證明魏延的無辜。楊儀和蔣琬同為諸葛亮丞相府的參軍長史，工作內容差不多，不過，楊儀的資歷比蔣琬高，而且他自認才能也勝過對方。
然而楊儀為人鋒芒畢露，為人處世方面與蔣琬差距較大，於是諸葛亮死後，蔣琬獲得支持繼承了諸葛亮的位置，而楊儀只得了一個沒有實權的中軍師。
假如魏延的確有謀反的事實，那麼楊儀便有了誅滅反叛的大功，就算平日裡人脈較差，為人所不喜，但當時總要大肆獎賞他的，而不會只給他一個閒散的職務，由此也可說明魏延並沒有謀反。
既然魏延並沒有謀反的事實，後來又有陳壽的《三國誌》來給他平反，那麼為何羅貫中要把他描寫為腦後長有反骨的白眼狼呢?本文為三國網原創，未經三國網官方允許不得以任何形式轉載。
羅貫中意圖何在?
原因有兩條：
其一，魏延個性太過張揚，且桀驁不馴、自主性太強，不符合羅貫中心中的忠義君子形象。
《三國演義》宣揚的是忠義二字，關羽、張飛自不用多說，對劉備是忠心耿耿，其表現就是對劉備言聽計從，無條件執行他的決定，就是一個有高武力值的打手，這在趙雲身上更有著最突出的表現。
然而，魏延並不甘心做一個聽話的馬仔。劉備在世時，他就以個性張揚而聞名。
當劉備委任他為漢中太守時，問他：如今你身負重任，對現在的職務有沒有什麼規劃?
魏延傲然答道：如果曹操舉天下之兵來攻，我可以保證穩穩守住漢中。如果是一員偏將率領十萬大軍而來，請讓我為大王吞掉這支部隊。
口氣果真不小。
等到了諸葛亮主政北伐時，他不僅獻言獻策，提供自己的參考意見，如知名的子午谷奇謀，還試圖說服諸葛亮讓自己單獨領兵，當遭到拒絕後，他便牢騷不斷，常常指責諸葛亮膽小怕事，對自身才華不能施展又恨恨不平。
諸葛亮死時，楊儀、費禕等人主張退兵，而魏延卻說道：丞相雖亡，吾自見在。府親官屬便可將喪還葬，吾自當率諸軍擊賊，雲何以一人死廢天下之事邪?且魏延何人，當為楊儀所部勒，作斷後將乎!
這樣的性格，自然不符合羅貫中心中對武將忠義形象的認定。
其二，更重要的是，魏延的存在，讓諸葛亮的完美形象有了瑕疵。因為魏延的死，諸葛亮負有一定的責任。
一則，劉備時期，魏延備受重用，而諸葛亮卻對他頗有疑慮，不能完全放手讓他大展身手，做不到用人不疑疑人不用，於是有了後人對子午谷奇謀的萬般遺憾。
二則，楊儀與魏延彼此水火不容，但諸葛亮卻無法很好地進行調和，以至於釀成了兩人後來的兵戎相見及魏延之死。這場發生在諸葛亮剛死時的內亂，不能不說是他人生的一大污點。
所以，當羅貫中想要塑造一個完美的蜀漢丞相時，他就得想方設法地除掉諸葛亮的這些黑材料。
如何除掉呢?最好的辦法，當然是把他寫成一個徹徹底底的反派，這樣他的死便是一件大快人心的好事，而諸葛亮更因為初次見面就料事如神而更加偉光正了。本文為三國網原創，未經三國網官方允許不得以任何形式轉載。