東漢末年，天下紛爭，群雄並起。身為是漢朝宗親，中山靖王劉勝後代的劉備和關羽、張飛桃園三結義也走上了「革命」的道路。後劉備又得諸葛亮、趙雲、馬超等文臣武將的輔佐而建立蜀漢，與曹魏、東吳成三國鼎立之勢。
創業多艱，為籠絡人心，也為表彰諸臣功勳，劉備父子前前後後給很多人都封過侯。
張飛因據水斷橋，有護衛之功，劉備封其新亭侯，章武元年，進封為西鄉侯;
趙雲跟隨劉備將近三十年，參加大小戰役無數，號稱「常勝將軍」，劉禪封其為永昌亭侯;黃忠因定軍山斬殺夏侯淵之功，劉備賜爵關內侯;
馬超迫降劉璋，勸進劉備。章武元年，進封為斄鄉侯;
法正善奇謀，深受劉備信任和敬重。法正死，劉備連哭數日，悲痛欲絕，封其子法邈關內侯;
諸葛亮受劉備托孤，為蜀漢鞠躬盡瘁，劉禪封其武鄉侯;
不只是這些名聲顯赫者封侯，就連一些名氣不大的，也被紛紛封侯，如陳倉侯馬岱、南鄉侯董厥、雲亭侯劉敏、安漢侯王平等。
看看以上封侯名單，大家是不是發現唯獨少了大名鼎鼎的關羽呢?關羽可是劉備的結拜兄弟，忠肝義膽，義薄雲天，文韜武略，功勳蓋世。怎麼劉備就沒給他封侯呢?有的說，關羽不是有漢壽亭侯的封號嗎?但那不是劉備封的，而是建安五年，關羽因助曹操拒袁紹，斬其大將顏良，解白馬之圍，爾後由曹操所表封。順便說一句，就連劉備的宜城亭侯，也是曹操表封而來的。
對於關羽，劉禪僅在其死後追諡了「壯繆侯」的封號，這還是沾了他人的光。原來在劉備時代，法正是唯一一位有謚號的大臣(《蜀書》：「初，先主時，惟法正見謚)。後來劉禪即位後，諸葛亮功績甚偉，病逝後謚忠武侯;蔣琬、費禕荷國之重，亦見謚;陳祗寵待，特加殊獎，夏侯霸遠來歸國，故復得謚，於是關羽張飛馬超龐統黃忠及雲乃追諡。」也就是說，關羽的謚號是因他人有功，隨大流追封的。
對於關羽封侯之事，陳壽《三國誌》說：『封拜元勳』而於名號缺焉無聞。」其中原因他給出的解釋是：「殆先主以公賜名漢朝，因之不改，特建置一縣為公奉邑」。就是說，因為關公已有曹操以漢朝皇家名義所給的爵號，劉備為表對這一封號的尊重，所以沿襲而用，就沒有再給新的封號，只是特「析廣漢郡葭萌縣地為漢壽縣」，以作為關羽的奉邑。換關羽角度來說，「漢壽亭侯」是朝廷正牌皇帝給的封號，其他再多再大的封號也不及它萬分之一，不要也罷。