真實歷史上，曹操敗走華容道，其實沒有諸葛亮派關羽攔截之說，一直是劉備在後面追趕曹操。《三國誌·武帝紀》：華容道一片泥濘，根本無法通行，曹操下令，將割來的草和受傷的、害病的士兵們一起墊在泥坑中，才得以通過，傷病員們被人馬踐踏，深陷泥中，死亡無數。曹操此時哈哈大笑：「劉備的計謀總要晚我一步，假使他早派快馬至華容道放火，我等必全軍覆沒了。」話音剛落，劉備的兵就在後面放火。曹操急逃而去。
曹操赤壁戰敗後，三方在荊州的實力版圖對比情況：
劉備：零陵郡、桂陽郡 、武陵郡、長沙郡，以及江夏郡的夏口，約4.5個郡。
孫權：南郡南部，江夏郡南部(這塊赤壁原本就在孫權手上)，約1個郡。
曹操：南陽，南郡北部，約1.5個郡。
(荊州本為七郡，赤壁之戰後，曹操分解為九郡)從以上結果可看出，戰後成果收穫最大的要數劉備，三家勢力趨於鼎立之態。如果劉備追上曹操，結果會怎樣呢?
如果劉備追上曹操潰兵，將曹操殺死後，天下將會大亂。
1.北方勢力將會混亂，孫權會迅速北上爭奪，而劉備沒實力搶不到這塊蛋糕，如果孫權順利奪得北方，天下只剩下孫權和劉備，劉備無力抵抗。若孫權北上受阻，也可全力向西吞荊州地盤。
2.對於曹操方來說，不論是誰接管了政權，不論是否能頂住孫權的北上，必須先要為曹操報仇，劉備必定成為曹操方首要大敵。
3.對於劉備來說，最大的收穫無非是得到荊州幾郡，再多的蛋糕也沒實力吃下，卻要面對曹操與孫權的夾擊，這種局面，得到再多也會吐出去。
所以，為了三方的勢力均衡，就算劉備想殺曹操，都不得不假裝追不上曹操，從另一個方面來說，為什麼周瑜不追曹操，而將這種大功勞讓給劉備?可見用心之險惡。