建安十三年(208年)，曹操幾乎是兵不血刃地拿下了荊州，幾十萬大軍兵臨江東。在曹操巨大的軍事壓力面前，割據江東的孫權集團內部出現了微妙的變化，以孫氏元老張昭為代表的士族主張向曹操投降。孫權雖然不想投降，但卻一直無法下決心抵抗曹操。感興趣的讀者和三國網小編一起來看看吧!
可是魯肅對孫權說：「向察眾人之議，專欲誤將軍，不足與圖大事。今肅可迎操耳，如將軍，不可也。何以言之?今肅迎操，操當以肅還付鄉黨，品其名位，猶不失下曹從事，乘犢車，從吏卒，交遊士林，累官故不失州郡也。將軍迎操，欲安所歸?願早定大計，莫用眾人之議也。」聽完魯肅的話後，孫權便下定決心抗曹。
那麼魯肅為什麼能幫助孫權下定決心抵抗曹操呢?
魯肅勸說孫權下決心抗曹的確實非常有水平，最厲害的地方有兩個：第一是從孫權的利益和性格出發來論述抗曹的必要性;第二是以自己為例揭露了「主降派」的真面目，打擊「主降派」論點的合理性。不過有道理並不等於能說服別人。
赤壁之戰前夕，孫權無法下決心抗曹的主要原因主要有兩個：第一是紙面上的敵我力量懸殊，不過魯肅解決不了這個問題，這是諸葛亮和周瑜的任務;第二是以張昭為代表的士人「主降派」讓孫權感到了孤立，如果得不到基本盤的支持，孫權有心抗曹也無力回天。
當時孫權的統治基本盤主要是兩種勢力：第一種是以周瑜、程普等人為代表的軍事老臣;第二種是江北流亡士人，江南本土士人此時還處於被壓制的狀態。而江北流亡士人的代表人物當時有兩個，一個是張昭，另一個就是魯肅，而他們兩個恰好一個主降，一個主戰。
除了是江北士人的代表人物之外，魯肅還是周瑜的好友，依靠周瑜的推薦才加入了孫權集團。魯肅勸說孫權抗曹意味著軍事老臣和部分江北流亡士人是支持孫權與曹操開戰的，主降派的勢力並沒有看起來那麼多。內部的有力支持自然讓本就不想投降的孫權下定決心。