赤壁水戰的結束，不在烏林(長江北岸)，而在湖南的巴丘湖。
《三國誌·周瑜傳》引《江表傳》說：「曹公與孫權書曰：『赤壁之役，值有疾病，孤燒船自退·橫使周瑜虛獲此名』。」
《三國誌·郭嘉傳》：「太祖(曹操)征荊州，還於巴丘，遇疾疫，燒船，歎曰『郭奉孝在，不使孤至此』。」
《三國誌·魏武紀》：「建安十三年十二月，公自江陵征(劉)備至巴丘(引《括地誌》曰：『巴丘湖中有曹公洲即曹公為孫權所敗，燒舡處。在巴陵南四十里』)。」
以上可證：巴丘湖，確曾發生悲壯一幕。曹操將烏林戰後逃回的及留在原地的艦隊，放火燒掉。從陸路退走。
陳壽《三國誌》的說法較符合歷史事實，烏林一戰、周軍不可能燒盡北船，因為：
1.曹軍艦隊艦船多。黃蓋說：「寇眾我寡」，當有千艘艦船，而燒船的手段單一。十艘引火船不可能引發千艘以上艦船同時著火。
2.曹軍艦隊的列陣，不可能全燒：
黃蓋曰：「操軍船艦。首尾相接。」即曹軍艦隊必定是沿長江從東向西排成首尾相接的很長的「長蛇陣」。這樣的陣形，燒頭則其中及尾部必定離散，燒其中則頭尾兩段離開。當時曹軍的艦船用的是劉表的舊船，艦船的錨具仍只是大棕索系碇石(石錨)(見《三國誌·董襲傳》)，並無鐵索、鐵錨，更談不上用鐵索鐵環將全部艦船鎖住。何況當時黃蓋利用東南風、由南向北燒，直燒到北軍岸邊營寨。故只能將曹軍艦隊斷為兩截。
3.曹軍艦隊的頑抗，黃蓋中箭落水。放火艦隊中斷指揮。
黃蓋指揮先頭艦隊用「詐降計」使得十艘引火船可以闖入曹軍艦隊中間放火燒船，但火起後，黃蓋中箭落水。《三國誌·黃蓋傳》引《吳書》：「赤壁之役，蓋為流矢所中，時寒、墮水、為吳軍人所得，不知其蓋也」。周軍艦隊突然失去前敵指揮官，增加曹軍艦隊撤退的機會。不可能盡燒北船矣!
曹軍艦隊烏林中計被燒是事實，但不可能燒盡，當時正刮東南風，曹軍艦隊必順風西撤回原水軍基地巴丘湖。周瑜劉備聯軍艦隊亦必跟蹤而至，曹軍無力再戰，只好燒餘下船隻上岸從華容道撤走。《三國誌·孫權傳》說：「曹公燒其餘船引退。」這是事實。曹操自吹「赤壁之戰是他燒船自退」雖是事實，但燒的是劫後殘艦，未免有點「打腫臉充胖子」!