司馬懿父子掌權後，尤其是司馬昭執政期間，為加快篡奪曹魏的江山，曾使用過很多的陰謀詭計，因此遭到天下正義人士的唾棄，其中便包括不少跟他很要好的朋友。在這些跟司馬昭斷絕關係的人中，陳泰的身份很特殊，最終的結局也令人扼腕。那麼，陳泰究竟是怎樣一位人物?
荀彧是陳群的岳父，陳泰的外公
陳泰字玄伯，是漢末尚書令荀彧的外孫，曹魏司空陳群的兒子，以明敏幹練、嚴肅正派而聞名於世。司馬昭自幼與陳泰交好，某次曾向陳泰的另一位知己武陔詢問陳群父子的區別，武陔回答說陳群通達儒雅、淵博練暢，在以天下教化為己任方面勝過兒子;陳泰嚴明綱紀、簡捷精幹，在為國家征戰建功方面則勝過其父。司馬昭聽後頻頻點頭，對武陔的說法很是贊同。
司馬景王、文王皆與泰親友，及沛國武陔亦與泰善。文王問陔曰：「玄伯何如其父司空也?」陔曰：「通雅博暢，能以天下聲教為己任者，不如也;明統簡至，立功立事，過之。」見《三國誌·卷二十二·魏書二十二·桓二陳徐衛盧傳》。司馬景王即司馬師，文王即司馬昭。
陳泰起初擔任散騎侍郎，在魏明帝曹叡身邊充當顧問，在父親陳群薨逝後，襲封穎陰侯的爵位，但一直得不到重用，到魏帝曹芳正始初年(240-243年間)，才不過做到游擊將軍的職位。游擊將軍屬於雜號將軍，為四品武官，隸屬中領軍，與驍騎將軍分掌宿衛之任，不過是個中級將領。
陳泰在魏帝曹芳時期才開始得到重用
數年後，陳泰出任持節、護匈奴中郎將，領并州刺史，並加號振威將軍，主管并州的軍、政、法等事務，並負責監視匈奴各部落。陳泰在任期間恩威並施，將匈奴各部落管理的服服帖帖，以此深得朝廷嘉獎。不僅如此，面對京城權貴的饋贈、請托，陳泰一概封存，在回京時又全部退還，為官之清廉可媲美其父陳群。
正始九年(248年)，陳泰被大將軍曹爽提拔為尚書，重新回到朝堂為官。次年，高平陵之變爆發，太傅司馬懿要求曹爽交出兵權，並承諾保證其性命安全和榮華富貴。曹爽猶豫未決之際，陳泰和侍中許允一起勸說他接受對方的條件，曹爽平素信賴二人，在他們的勸說下，同意交出兵權，但最終卻被誅滅滿門。
陳泰奉命說服曹爽投降，卻害的後者被誅三族
曹爽的遇害讓陳泰耿耿於懷，為離開朝堂這個是非之地，自請外調，結果被朝廷任命為雍州刺史，協助著名將領郭淮對蜀漢作戰。陳泰在雍涼戰場駐守七年時間，連番設奇用險，多次擊敗蜀漢大將姜維的入侵，是令姜維無比頭疼的對手。郭淮去世後，陳泰繼任征西將軍之職，假節都督雍、涼二州的軍事，成為曹魏在西北地區最高的軍事長官。
魏帝曹髦甘露元年(256年)，司馬昭執政後的第二年，陳泰回朝擔任尚書右僕射，負責官員的選舉、任命工作，期間曾經兩次參與對吳作戰事宜，並因功增加食邑，子弟一人被封為亭侯、兩人為關內侯，端的是榮耀無比。
陳泰雖然自幼跟司馬昭便是好朋友，但自詡為魏朝忠臣，對於司馬昭攬權專政、削弱皇室的行為很是不認同，漸漸地在心理上跟他拉開了距離。雙方間的隔閡日深，終於在魏帝曹髦遇弒後，迎來關係的徹底斷絕。
曹髦率眾討伐司馬昭，結果被弒殺
甘露五年(260年)，魏帝曹髦不甘司馬昭羞辱、挾持，統帥宮中衛兵、奴僕討伐司馬昭，結果在南闕被司馬昭的心腹賈充率軍阻攔。賈充對曹髦不僅毫不講君臣之道，反而指使部將成濟弒君，一時令天下大駭。事件發生後，陳泰與太傅司馬孚枕著曹髦的屍體號哭盡哀，讓隨後趕來的司馬昭倍感尷尬。
司馬昭見叔叔和發小如此「拆台」，心中老大不爽，但又不能公然發作，於是頗為尷尬地向陳泰詢問天下人會如何看自己，自己該怎樣處理此事。陳泰義憤填膺地回答到：「唯有斬殺賈充，才可以謝天下人。」司馬昭試探著詢問是否還有別的辦法，陳泰氣憤地說：「難道非需要我說難聽的話嗎?」司馬昭自討沒趣，灰頭土臉地走開。沒過多久，陳泰便因過於悲慟，最終竟吐血而亡。
因為曹髦被弒事件，陳泰與司馬昭決裂
帝之崩也，太傅司馬孚、尚書右僕射陳泰枕帝屍於股，號哭盡哀。時大將軍入於禁中，泰見之悲慟，大將軍亦對之泣，謂曰：「玄伯，其如我何?」泰曰：「獨有斬賈充，少可以謝天下耳。」大將軍久之曰：「卿更思其他。」泰曰：「豈可使泰復發後言。」遂嘔血薨。見《三國誌·卷二十二·桓二陳徐衛盧傳》注引《魏晉春秋》。
陳泰薨逝後，被追贈為司空，謚號穆侯。陳泰的子孫在魏晉南北朝擔任顯官者極多，連南陳開國皇帝陳霸先也是他的後代，其影響力可見一斑。