陳登在東漢末年是以智謀高深著稱，陳登後來曾在曹操手下做事，曹操封陳登為廣陵的太守，陳登幫助曹操成功擊敗呂布和孫策，所以陳登曹操就緊密聯繫在一起了，陳登被後世評為是曹操安插在呂布的身邊的間諜，這究竟是怎麼回事呢?
陳登本是東漢下邳淮浦人，祖上也都非常有成就，其父親陳珪曾擔任過國相。呂布拿下徐州後，陳登便和父親在呂布手下做事，但是陳登見呂布是個有勇無謀的匹夫，於是陳登的父親便讓陳登去曹操那走一趟尋求發展，曹操見到陳登也是非常賞識，陳登在和曹操談論之後，曹操封陳登為廣陵的太守，並和曹操商量商量要一起除掉呂布。呂布還傻乎乎想借助陳登去向曹操求一個徐州牧來做，但是陳登根本就沒和曹操說這件事。陳登回來後，呂布本是非常生氣的，但是陳登對呂布開始一通吹捧，呂布心裡有了滿足感便不再追究陳登。
在陳登去擔任廣陵太守的時候，曹操便帶兵去攻打呂布，呂布被圍困在下邳。這時候，陳登便開始實施他和曹操早就商量好的計謀，裡外應和將呂布圍在了邳城，呂布雖然悔恨非常但事為時已晚，雖然呂布曾用陳登的三個弟弟作人質要挾陳登，但是陳登並不在意，呂布最後被捕。在《三國演義》中，呂布也是中了陳登的陷阱，在陳登的策劃下，呂布和陳宮這撥自己人打了起來，後來也是被曹操所滅。
陳登的評價
有一次劉備跟荊州牧劉表、襄陽名士許汜一起評價天下名士，許汜說：「陳元龍乃湖海之士，驕狂之氣至今猶在。」說自己有一次去拜訪陳登的時候，見陳登自顧自的上床高臥，而讓客人都跪坐在下床。劉表說：「欲言非，此君為善士，不宜虛言;欲言是，元龍名重天下。」
如果說你不對，但你卻是個實誠人，不會說假話的;要說你說的對，但陳元龍又盛名滿天下。劉備反駁了許汜，說道：「若元龍文武膽志，當求之於古耳，造次難得比也。」像陳登這樣文武雙全、膽大志高的俊傑，只能從歷史上尋找，在如今恐怕沒有什麼人能比得上他了。
《三國誌》的作者陳壽評論陳登說：「陳登、臧洪並有雄氣壯節，登降年夙隕，功業未遂……惜哉!」陳登、臧洪都是具有雄心壯志，英雄氣節的人物，可惜陳登年紀輕輕就隕落了，還沒來得及建功立業……實在可惜。