陳登父子最傾心的主公是劉備。當年陶謙讓徐州，就是在陳登父子的推薦下才成功的，而且，這個儀式也是陳登主持的。在劉備主政徐州時，陳氏父子鞍前馬後，很賣力地為劉備服務。劉備也很重用陳氏父子，讓陳登當自己的大總管，讓陳登他爸陳珪擔任一郡太守，以報投效之情。無奈劉備收留了呂布這匹白眼狼，徐州被呂布搶走了。
從《三國演義》中描寫來看，陳元龍一生都比較善良，他在二十五歲當上東陽縣縣長以後，真是愛民如子，這個時期兵荒馬亂的，饑荒、疾病、戰亂都是平常的事情，但他常常扶老攜幼，善做好事，後擔任典農校尉，更是親力親為，廣泛種植農作物，為的就是減少饑荒。像這樣一個具有正義的人不大可能跟隨呂布這樣的殺人屠夫去幹惡事的。
呂布與袁術結盟的想法卻遭到陳珪父子的反對。陳珪把這次結親比作是袁術要拿呂布的女兒當人質，又用國家大義來壓呂布，並建議斷絕與袁術的關係轉而與曹操結盟。呂布本沒有什麼戰略思路，在最後一刻被陳珪說服，把已經送出去的女兒又搶了回來，自此與袁術結仇。呂布為了與曹操結盟，隨即將袁術派來的使者韓胤押送許昌交給曹操，並派遣陳登出使。
建安三年九月，曹操揮軍徐州討伐呂布。陳珪、陳登父子帥兵裡應外合，配合曹軍對呂布展開進攻。在內外夾擊之下，呂布節節敗退，於同年年底被包圍在下邳城中。經過一番激戰，呂布被曹操生擒。最終呂布與陳宮、高順全部被絞殺，他們的頭顱被送到京城許都示眾。這次戰役，曹操殲滅了勁敵呂布，為掃滅袁紹等人的割據勢力，完成統一北方大業，創造了有利條件。