高平陵之變，基本屬於兵不血刃，幹掉大將軍曹爽一干人，司馬懿重掌軍政大權，從此，曹芳成為曹魏第一個傀儡皇帝。
是時，司馬懿已經被曹爽削得赤條條的，空有一個太傅頭銜，被排擠在曹魏政權之外，賦閒在家養老等死而已。
我們先來看看魏明帝臨終時的如意算盤。
魏明帝曹睿病危之時，急詔回剛剛平定遼東大敗公孫淵、便道鎮關中的司馬懿，臨終之時托孤給他與大將軍曹爽。其實，明帝心裡明白，曹爽可能不堪重任，但總不能沒人制衡司馬懿吧?掰著手指排來排去，老曹家比較優秀和值得信賴的，也只有曹爽了。
「帝寢疾，乃引爽入臥內，拜大將軍，假節鉞，都督中外諸軍事，錄尚書事，與太尉司馬宣王並受遺詔輔少主。」(《三國誌》)這段記載說明，曹爽是突擊提拔的。而他之前的官職是城門校尉，加散騎常侍，轉武衛將軍，說白了，就一個統帥禁軍的校尉而已。
按照明帝的安排，司馬懿任侍中、持節、都督中外諸軍、錄尚書事，和曹爽各統精兵三千人，共執朝政，輔佐第三代曹魏君王曹芳。
司馬懿與曹爽，同為顧命大臣，職權差不多，就是要兩人相互制衡。
然而，魏明帝謀劃的這個制衡極度脆弱，在曹芳即位時就被打破：曹爽取得了「賜劍履上殿，入朝不趨，贊拜不名」的特權，而司馬懿儘管也有「更直殿中，乘輿入殿」的特權，至少在形式上無法與曹爽相比的，而司馬懿被曹爽排擠，明升暗降為太傅後，才在形式上取得了與曹爽一樣的特權。
當然，兩人還是有短暫的蜜月期，曹爽大事小事都與司馬懿商議著辦。
本來，一個靠裙帶關係上去的年輕人與三朝元老的老江湖共事，只要青年人低姿態一點，低調一點，就跟你耗著，看誰耗得過誰。可能是曹爽嘗到權力這東西的甜頭與魔力，加之他身邊那幫刑滿釋放分子的鼓動，迫不及待地想獨攬大權。
先是聯合自己的親信鼓動不到10歲的小皇帝曹芳，將司馬懿明升暗降，削去他的兵權;接著晉陞司馬懿的親信蔣濟為太尉，蔣濟是執掌禁衛大權的領軍將軍，這麼一來，這個要職就空出來了，由其二弟曹羲接管;後又廢除禁軍五營中的中壘、中堅兩營校尉，把兩營兵眾交由曹羲直接統領。另外一個弟弟曹訓統領禁軍武衛營，曹爽兄弟們完全掌握了京師禁軍。
另一方面，在行政上進一步壓縮司馬懿的空間，任用自己的親信擔任朝中要職，如任丁謐、何晏、鄧颺為尚書，且由何晏負責選拔官員;任用李勝為河南尹、畢軌為司隸校尉，控制京城內外。自此，曹爽自專政事。
而司馬家族的其他成員也已經被調整到不重要的崗位上，比如司馬師，在魏明帝時候只有一個「世子師」的閒職，這個閒職是靠老爹和老婆的裙帶關係得來的，對於司馬師來講，不是什麼榮耀，反而更像是恥辱，幾乎無所建樹。魏明帝死後，才有一點轉機，混了一個實質——散騎常侍。這個官職文書上寫得很拉風，什麼皇帝侍從，什麼高才英儒才能擔任，什麼規諫皇帝過失，什麼皇帝的顧問，等等。其實就是皇帝的保鏢，加上一些保姆干的活兒，皇帝高興了，或者人手是在不夠了，派你一點臨時工作，就相當於現在的工作職責上有一條：完成領導臨時交辦的任務。直到244年，中護軍曹爽的表兄弟夏侯玄升任征西將軍，都督雍、涼軍事，司馬師才接替夏侯玄出任中護軍。中護軍儘管屬於禁軍序列，從職權上講，就是選拔考核軍官的，但僅僅相當於曹魏的中層，再蹦躂也掀不起什麼浪來。
按理，司馬懿沒有任何資本與曹爽抗衡。
如果曹爽守規矩，認認真真地辦差，司馬懿可能真的只有等死份兒了。儘管很多老臣覺得曹爽做得有點過火，但魏國本來就是曹家的天下，人家排擠司馬懿，也是情理之中的事。何況名義上還升了司馬懿的官兒，好吃好喝地把司馬懿供著呢。
然而，初嘗到權力滋味的曹爽和他的智囊團那幫人，開始忘乎所以起來。
這裡要說一說曹爽的智囊團。
曹爽的智囊團有哪些人呢?何晏、鄧颺、李勝、丁謐、畢軌，就他們幾個。
《三國誌》記載：「明帝以其浮華，皆抑黜之。」 這幫人整天誇誇其談，華而不實，估計對朝政指手畫腳，聽起來頭頭是道，但仔細一推敲，卻落不了地。魏明帝曹睿可能認為，這是典型的書生誤國，不僅統統罷官，還把他們關在牢房裡。
其實，這幾個人的劣跡遠不止這些。
鄧颺當洛陽令時，坐事免官;丁謐因房屋出租問題被收監，關押在鄴獄，因他父親是功臣，關了幾天就釋放了;李勝也坐過牢，「明帝禁浮華，而人白勝堂有四窗八達，各有主名。用是被收，以其所連引者多，故得原，禁錮數歲。」
「四窗八達」疑為「四聰八達」，就是當時有盛名的十二人，包括上面這五個主兒，還有諸葛誕、夏侯玄等人。可惜的是，到目前為止，史學家都沒能把這十二個人湊齊。
說白了，這些人都被禁錮了幾年，換句話說，都是些刑滿釋放分子。
至於曹爽謀士參謀中還有一個叫桓范，他可是響噹噹實力派人物，連司馬懿都忌憚幾分，可惜這人的劣跡更勝。先是在使持節都督青、徐諸軍事的任上，與徐州刺史鄭岐爭房子，這傢伙膽兒太大，居然拿出皇帝賜予的節符，要殺刺史鄭岐。這是典型的濫用職權，被撤職查辦。鬱鬱不得志的時候，他妻子勸了他幾句，這廝居然用刀柄撞擊他老婆的腹部。可知他老婆當時正懷孕，挺著個大肚子呢，「妻時懷孕，遂墮胎死。」
魏明帝死後，曹爽就把這幫人當寶貝。
現在，我們來看看這幫人究竟干了哪些天怒人怨的惡事蠢事。
(1)奪兵權
前面基本說清楚了，但補充一點的是，原來執掌禁衛大權的領軍將軍始蔣濟，這個人可是魏國的四朝元老，在大臣中威望極高。曹爽奪他的軍權時候，他一言未發，但曹爽廢禁軍中壘、中堅兩營校尉時候，他發聲了：「今吳、蜀未滅，將士征戰在外已數十年，男女皆怨，百姓貧苦。國家的法度，唯有濟世之才編改綱法流於後世，豈是平庸之輩可改之?」
這話說得很重，他的態度基本上就是與曹爽決裂了。
(2)私取先帝老婆
曹爽這樣的級別，弄幾十個甚至幾百個美女來作妾室，沒有人會說三道四。但是這傢伙沒有了制衡，開始把手伸向禁區，居然把先皇的女人弄到自己的家裡來。「又私取先帝才人七八人，及將吏、師工、鼓吹、良家子女三十三人，皆以為伎樂。」(《三國誌》)不僅如此，他還偽詔，把先皇的幾十個女人(才人)發配成歌妓，派到鄴台(一般指銅雀台，實際上指冰井、銅雀、金虎三台)，要先皇的女人(婕妤)教她們唱歌跳舞。
(3)霸佔田產
當時有民謠諷刺說：「台中有三狗，二狗崖柴不可當，一狗憑默作疽囊。」
台，指尚書檯;三狗，謂何晏、鄧颺、丁謐。「默者，爽小字也。其意言三狗皆欲嚙人，而謐尤甚也。」(《三國誌》)
這些朗朗上口的民謠從哪裡來的?老百姓是不知道朝廷內幕的，還不是看不慣的大臣編造的。這幾人共分割洛陽、野王典農部桑田數百頃，及壞湯沐地以為產業。典農部桑田，應該是屯田，理當所然是國家財產;而湯沐地，是曹魏君主賜給大臣的封地，這可是觸及到了私人財產。
在權勢面前，侵吞國家的，一般還可以睜一隻眼閉一隻眼，但要是觸犯個人財產，那就是敢怒不敢言罷了，不是不言，而是時候未到而已。
(4)索賄
「以官易婦鄧玄茂。」這是當時京師流傳的一句話，說的是曹爽智囊團之一的鄧颺，玄茂是他的字。有個叫許臧艾的人，想陞官，就把他父親的一個小妾送給鄧颺。
何晏、鄧颺等人，公然向各州郡索賄，官員們不敢不給。
在曹爽的主政之下，所謂上行下效，從尚書檯到地方州府，貪腐之風盛行，也不得不盛行，要不貪腐和橫徵暴斂，拿什麼支付尚書檯那些大人索賄?
(5)偷取宮中寶物
生活上驕奢淫逸，吃的穿的，跟皇帝差不多，可以理解和諒解，但進進出出，排場跟皇帝一樣，就是自掘墳墓。更有甚者，這個青年人無知無畏，居然偷皇宮裡的東西。關鍵是，曹爽偷，那叫擅取，而他那些智囊團的人也拿，「承勢竊取官物」，那就是大罪了。至於曹爽擅取太樂(皇帝才能用)樂器，調武庫禁兵(只有皇帝才能調用)，這就是自作孽不可活。
而加速他們自掘墳墓的一件事，就是公元247年(正始八年)，曹爽採納何晏等的計謀，把郭太后遷居到永寧宮，這實際上就是把太后軟禁起來了。
要知道當時曹芳已經10多歲，對這些事怎麼能不知道?郭太后心裡不清楚他們的目的?朝廷的王公大臣就糊塗到啥也不知道?
其實就連曹爽的親弟弟都看不下去了，「(曹)羲深以為大憂，數諫止之。」《三國誌》在這裡用了一個詞「大憂」，什麼是「大憂」?這說明曹爽的弟弟都認為曹爽所犯之罪，足以令他們掉腦袋了。
所以，曹操、曹丕、曹睿三代君王培養起來的魏國支柱般的老臣們，如歷魏國所有君主的高柔，四朝元老蔣濟等，這些人的在朝中的故吏很多，紛紛倒向司馬懿，因為他們清楚，唯有司馬懿能撼動曹爽。
司馬懿則繼續裝病，實際上他在等待一個合適的機會，絕地反擊。
曹爽帶著小皇帝曹芳，去高平陵祭拜曹叡，關鍵是曹爽的弟弟們都跟著去了，這麼一來，禁軍的主帥都離開了京城，哈哈，機會來了，司馬懿聯合郭太后、高柔、蔣濟等人發動了政變。
我突然想起一句話：上帝要你滅亡，必欲要你瘋狂。做人做事，還是低調點好。