司馬懿曾任職過曹魏的大都督、大將軍、太尉、太傅，是輔佐了魏國四代的托孤輔政之重臣，後期成為掌控魏國朝政的權臣。
司馬懿的高祖父司馬鈞為漢安帝時的征西將軍，曾祖父司馬量為豫章太守，祖父司馬雋為穎川太守，父親司馬防為京兆尹。司馬防育有八子，因字中都有一個「達」字，當時號稱司馬八達。晉武帝司馬炎詔書說：「本諸生家，傳禮來久。」
司馬懿是司馬防的次子，「少有奇節，聰明多大略，博學洽聞，伏膺儒教」。東漢末年，司馬懿生於亂世，「常慨然有憂天下心」。南陽太守楊俊素以知人善任著稱，司馬懿二十歲前，楊俊曾見過他，說他絕非尋常之子。尚書崔琰與司馬懿的兄長司馬朗交好，曾對司馬朗說：「你弟弟聰明懂事，做事果斷，英姿不凡，不是你所能比得上的。」
據《 魏略 》則記載，司馬懿好學，曹洪自以為才疏，想讓司馬懿去幫助他，司馬懿恥於和曹洪來往，假裝拄拐不去。曹洪記恨司馬懿，去跟曹操打小報告，曹操徵召司馬懿，司馬懿立刻扔了枴杖去見曹操為其效命。
司馬懿在世的時候，在魏國威望是相當之高的，即使毌丘儉、文欽在其死後討伐司馬師，檄文中依然對司馬懿有「故相國懿，匡輔魏室，歷事忠貞」等讚譽。史書上稱其使「天下欣賴」「天下大悅」。到晉朝初年，司馬炎在太康年間做到了「天下無窮人」的太康之治，人們對推動三國統一的司馬懿還是相當推崇。
司馬懿一生做人做事，有兩句比較經典的話。
第一句：一路走來沒敵人
司馬懿的特點是忍，也可以說是城府深、能裝，他這個人一般人猜不透。
楊修是司馬懿的死對頭，兩人一個是曹植派系的，一個支持曹丕。楊修多次想置司馬懿於死地，但在楊修因為雞肋事件被曹操下令處斬時，司馬懿向曹操請示想去探望楊修。曹操便問他，為何要去看楊修?司馬懿說，臣一路走來，沒有敵人，看見的都是朋友和師長。也就是說，我司馬懿不會和楊修計較，他雖然想整我，但我不會將他作為敵人。曹操聽到這話以後，對司馬懿有種打心裡的喜歡和欣賞。
司馬懿前期的對手主要是楊修，後來與諸葛亮也較量了好幾次，對於諸葛亮，司馬懿很是尊重。諸葛亮逝於五丈原，騙了司馬懿，蜀漢大軍撤離，司馬懿來到諸葛亮病逝的營帳內，以水代酒祭拜諸葛亮。他說，非淡泊無以明志，非寧靜無以致遠，你這一生就像這水一般，清清白白，雖然你我為敵六載，但我一直視你為知音，孔明，讓我尊稱你一聲「先生」。
而且，即便面對將死之人，司馬懿也會給予對方尊重。
曹叡有個男寵叫辟邪，在曹叡死後，辟邪就被下獄了，司馬懿是唯一去看他的人。辟邪得勢時沒少找司馬懿的麻煩，但司馬懿去獄中的時候給他帶了一件衣服，保全了他最後的尊嚴。
做人做事，留有餘地，對對手和敵人保持尊敬和敬畏，這就是司馬懿混跡職場的哲學。正如那句老話說的，我們應該感謝給自己帶來苦難的人，因為這樣會使自己更加強大。
第二句：敗而不恥，敗而不傷
司馬家族為何能夠撿漏成功，和曹氏家族的短命有一定關係。曹丕其實很優秀，但無奈短命，繼承曹丕之位的曹叡也是如此，都活得不夠久。但不可否認的是，司馬懿的兒子們也十分優秀，這和司馬懿的教育有關。
司馬懿給他們灌輸的理念是：不拒絕失敗，並從失敗中汲取營養。在與諸葛亮對陣失敗，被搶了隴上小麥後，魏軍眾將士十分不滿，明明魏軍兵力是蜀軍數倍，居然輸給了諸葛亮。司馬懿的兩個兒子也坐不住了，去找父親，但他們到了司馬懿的大帳，卻看到司馬懿正在和管家淡定地打五禽戲。司馬懿說，想要打好仗，先要學的就是善敗，敗而不恥，敗而不傷，才能笑到最後。
這也是今天我們所說的逆商。人一生中的失敗肯定會很多，面對挫折和逆境，應該以一種健康的心態面對，多點耐心。
司馬懿一生中打了不少勝仗，同樣也吃了不少敗仗，最後卻是人生大贏家，靠的正是這一點。