司馬懿，世家豪族出身，早年在郡中作小吏，後被曹操闢為文學掾。曹操稱魏王后，司馬懿為太子中庶子，佐助曹丕，與陳群等同列「四友」，是曹丕智囊團的主要人物。襄樊之戰時和蔣濟勸曹操勿遷都，可割南封孫權，令其襲殺關羽，事後如他所料。曹丕代漢後，司馬懿節節高昇，開始掌握重權。
曹叡繼位後，司馬懿坐鎮宛城，督荊、豫二州軍事，主持荊州對吳攻戰，後接替曹真總管對蜀漢的防禦任務，數次成功防禦諸葛亮北伐。在淮南和上邽的屯田成效顯著，為魏軍屯的創辦人。後出兵平公孫淵。曹芳繼位後，司馬懿、曹爽共同輔政。司馬懿受曹爽排擠，後發動高平陵之變誅殺曹爽一族，自此掌握魏國大權。
司馬懿病逝後，魏國政權仍由其兒子把持，多年後導致晉朝代魏的發生。司馬懿被後代追封為晉朝皇帝。那麼作為唯一一統三國的司馬懿，除了有智謀還有什麼過人之處嗎?
司馬懿確實也挺能幹，征討遼東，平定孟達的叛亂，兩次擊退諸葛亮的北伐大軍。在國內，又恢復了農業，修建了很多水利工程。
但是最重要的是司馬懿的歲數，其實論歲數，司馬懿比曹丕還整整大了八歲，可卻比他還多活了25年。直到曹丕的孫子曹芳繼位，73的司馬懿才正式揮手告別人間。
在活得長這件事上，司馬懿完全是直線碾壓曹丕祖孫三代人，這也是司馬懿成功的一個重要因素。