《三國演義》中的劉關張桃園結義，被人們津津樂道而傳為佳話。然而細細地探究他們之間的關係，其實並沒有人們所想地那麼牢不可破。
特別是當關羽敗走麥城而劉備始終保持沉默的態度來看，他們之間的關係確實是耐人尋味的。
關羽為什麼會誓死追隨劉備呢?這跟劉備時常掛在嘴邊的漢室宗親身份是分不開的，儘管他的這個身份，跟漢室宗親八竿子挨不著。
但也是因為這一層關係，關羽才會與劉備一拍即合，由政治上的同盟轉換成了良好的私人關係。要不然，僅僅憑著劉備這樣一個織席賣履的市井小販，又怎麼可能入得了關羽的法眼而誓死追隨呢?
對於這一點，其實劉備也是心知肚明的，他自己所謂的匡扶漢室的口號，只不過是他借助這個名義取得政權而已，至於漢獻帝的死活，他何曾表現過關心?
但關羽則不同，只要誰願匡扶漢室，就支持誰，哪怕曹操挾天子以令諸侯，在他看來也算得上是匡扶漢室的表現，欣然接受曹操以漢室名義封的「漢壽亭侯」，並且一生以此為榮。以至於後來還發生了在華容道私下放走曹操的重大事件。
關羽這樣做，劉備的心有多疼，是可想而知的。如果不是礙於生死兄弟這一關係，只怕要被劉備問斬了。
關羽與劉備的關係是如此微妙，其實他與諸葛亮的關係也好不到哪裡去。
關羽一直把諸葛亮當成外人看待，如果不是看在劉備的面子上，諸葛亮在軍事上是無法調動關羽的。
聰明的諸葛亮心裡當然清楚，一旦劉備歸西，那麼關羽將對自己的地位構成極大的威脅。
關羽與內部的關係尚且如此，與外部的關係也是不容樂觀。
孫權有意讓自己的兒子與關羽的女兒成親，以達成政治上的同盟，上門提親時，關羽一句「虎女焉能嫁犬子」，造成了孫權對關羽恨之入骨，欲除之而後快!
至此，關羽的意氣用事，毀壞了劉備聯吳抗魏的大戰略。這麼重要的消息肯定會很快傳到劉備的耳朵裡，劉備表現得異常沉默，他應該已經感覺到了自己正在慢慢地失去了對關羽的掌控，開始感受到了來自關羽的威脅。
關羽與劉備集團內部深層次的矛盾，怎能瞞過孫權的眼睛呢?自從關羽羞辱了孫權之後，孫權便與呂蒙開始謀劃擒獲關羽的計劃，他們所利用的，就是關羽性格上驕傲自大的弱點。
孫權讓東吳最強悍的將領呂蒙佯裝稱病回鄉休養，把軍事大權交給陸遜管理。關羽心高氣傲，何曾把陸遜這種無名小輩放在心上。
而孫權趁機對關羽展開了心理攻勢：首先令陸遜寫了一封信給關羽，將關羽的神勇蓋世吹捧了一番。關羽不知是計，看完信心情舒坦，放鬆了對東吳的警惕，很快調整了兵力佈署，將防守東吳一線的軍隊調往曹魏邊境，一心一意防守曹操。
關羽不但對敵人放鬆了警惕，對自己部下的降領，也是非常地苛刻，非打即罵，直接導致屬下的重要將領麋芳、傅士仁二人密謀反叛，暗中為陸遜通風報信，使得東吳對關羽的情況瞭如指掌。
當陸遜攻打關羽之時，關羽的部將麋芳、傅士仁等，居然主動將城池獻給了敵將陸遜。
一戰下來，手下的士兵沒有幾個願為他賣命的，逃的逃，散的散。關羽走投無路，退走麥城，終被馬忠擒獲斬首，一代英雄就此隕落。
縱觀樊城一戰，歷時好幾個月，而劉備一直保持沉默。荊州這麼重要的戰略重地發生了如此巨變，劉備與諸葛亮真的一無所知嗎?絕對不可能，但他們出奇地保持沉默，只有一種可能，他們是故意的!