但我們的這位主人公，曹騰，作為一個權勢熏天的大太監，名聲卻出奇的好。上至皇帝太后，下至外戚士人，都對他交口稱讚，甚至成為中國歷史上僅有皇帝名號的太監。曹騰是沛國譙縣人。東漢安帝在位時，年輕的曹騰入宮做了太監，當時臨朝聽政的鄧太后，很欣賞曹騰。太子劉保到了該上學讀書的年紀，她讓曹騰做太子的書僮。太子劉保，是漢安帝唯一的兒子。他的人生，本應該是一番風順的。但命運卻給他開了很多玩笑。母親是個宮女，生下他不久，就被殘忍的皇后毒死。雖被立為太子，但勢單力薄的他最後還是被廢黜。作為劉保的近侍，曹騰謹慎的保護著這可憐孩子，盡量讓他在殘酷的政治鬥爭中少受傷害。並盡可能的讓劉保獲得朝臣的同情。
好在下級宦官孫程等十九人，看準機會，發動政變。對皇后集團發動了突然襲擊。朝臣全部站在了劉保一邊。扶劉保即位。從小與順帝交好的曹騰，也得以重用。他的職務升到了中常侍、大長秋。成為太監中數一數二的角色。
與其它大太監貪污受賄、欺壓百姓、爭權奪利、打擊士族不同，曹騰利用自己的地位，舉薦了很多名士賢臣。比如陳留虞放、邊韶、南陽延固、張溫、弘農張奐、穎川堂豨典等。這些人中，有大儒，有名士，有不少官至三公九卿，甚至還有黨錮之禍中的反宦官鬥士。這使的曹騰在士族中也享有很高的威望。
曹騰經歷漢安帝、沖帝、質帝、順帝、桓帝五朝。這段時期，朝政混亂，不知有多少位高權重的外戚、宦官、朝臣身死名滅。曹騰身處亂局中，能一直身居高位，且享有良好的令名，謹慎自守。
曹騰死後，為後代留下了豐富的政治和經濟遺產。他的養子曹嵩，官至太尉。他的孫子曹操，不到三十歲就做到了省部級的濟南相。
曹家、夏侯家人才輩出，如曹洪、曹仁、曹真、曹休、夏侯惇、夏侯淵等，對曹操的事業給予了很大的幫助。而這些人能夠成為優秀將領，也是由於曹騰為他們提供了讀書做官、結交豪傑的機會。曹騰後來被魏明帝追封為大魏高皇帝。他成為中國歷史上唯一一位有皇帝名號的太監。曹騰墓位於安徽省亳州市區魏武大道路西的曹氏家族墓群北側，是曹操祖父曹騰的墓葬，現為全國重點文物保護單位。曹騰生前將亳州城南大片土地劃為其宗族墓地，大規模的修築自己的墳墓。