天時地利人和，成事之要素也，然某些時段，一個女人，勝過千軍萬馬。曹魏明元皇后郭氏，也許是無意的，但事實上，從歷史結果看，她幫了司馬懿家一個大大的忙。郭氏是今天青海東部地區人，河西大戶人家的千金。曹丕剛奪位去漢立魏當上皇帝沒多久，西部湟水流域的西平郡發生叛亂，曹丕派兵鎮壓，金城太守平叛表現不錯，大約是想在新皇面前求個好上加好，凱旋回京的時候，他順手帶了許多西部美少女，敬獻給好這一口的魏文帝曹丕。這其中，就有郭氏。
當然這麼多的女孩子，曹丕也不好意思獨享，郭氏就被分配給太子曹睿為妾。皇帝僅做了七年，壽數不滿四十，曹丕就駕鶴西遊了，皇位自然落到兒子曹睿手中。這時節，曹睿的元配毛氏佔著位置，所以皇后的頭銜自然只能歸毛氏，郭氏呢，暫列夫人。
郭取代毛為後，乍看起來有點意外。魏明帝曹睿漸漸疏遠毛皇后，寵幸郭夫人，這是事實，但一時還沒到廢後另立的程度，一件小事，乾坤出現大挪移。有一天，曹睿賞花遊園，召集後宮才人以上的妃嬪全體參加。眾脂粉裙釵簇擁著曹睿，嬉笑歌舞，聲色盡歡，唯獨不見毛皇后。偎依在皇帝身旁的郭氏似乎良心發現，建議皇上還是把皇后一塊兒請來玩。曹睿當即拒絕，並嚴肅告誡各位，誰也不得將今日之事透露給皇后。哪知第二天，毛皇后見到皇帝，頭一句便話裡有話：聖上昨日宴游北園，玩得開心啊!曹睿一時氣悶面赤，隨後便下令殺掉十幾個近侍宮女，同時，賜毛皇后死。
來年，郭氏戴上了鳳冠，冊立為後。
我們都知道曹魏的江山最終被司馬家族的晉取代，這其中，司馬家三代人可謂是煞費苦心，而讓他們慶幸和竊喜的，是曹魏內部有個女人一路暗中相助，幫司馬家清除障礙。這個女人，正是曹睿的第二任皇后郭氏。
曹睿死，養子曹芳繼位，太尉司馬懿和大將軍曹爽輔政，尊郭氏為皇太后。隨後便展開了司馬懿與曹爽的權力較量。
《三國誌》裡提到郭氏，這樣講：「值三幼主弱，宰輔統政，與奪大事，皆先咨啟於太后而後施行。」就是說，後來曹魏的三個小皇帝，都是宰輔把持實權，但一應大事，都須跟皇太后郭氏溝通一下，然後付諸實施。也就是說，郭氏這時候成了一個雖無權力但又不可或缺的重要角色。
司馬家族與曹魏勢力的皇權爭奪戰，正是高舉著皇太后郭氏這個幌子，漸次展開的。
首戰，司馬懿就借助郭氏，一舉擊敗曹爽。正始十年正月即公元249年，曹芳出洛陽城往東去高平陵給先皇曹睿掃墓，曹爽等心腹悉數隨從。司馬懿瞅準這個機會，在首都洛陽發動政變。名頭從哪兒來呢?名頭就打皇太后郭氏這兒來。司馬懿讓郭氏發佈太后懿旨，接管首都各處兵權，關閉洛陽四面城門，宣佈曹爽各項罪行，小皇帝曹芳手足失措，窩囊廢曹爽俯首就擒，從此，曹魏的政權牢牢地掌控在了司馬家人手裡。
這是郭氏幫司馬家的第一個忙。
司馬懿死了，大兒子司馬師繼續掌權。司馬師這回想廢掉小皇帝曹芳，郭氏又派上了用場。司馬師找到郭氏說了自己的想法，郭氏心領神會，隨之「太后令曰：『皇帝芳春秋已長，不親萬機，耽淫內寵，沉漫女德，日延倡優，縱其醜謔;迎六宮家人留止內房，毀人倫之敘，亂男女之節;恭孝日虧，悖傲滋甚，不可以承天緒，奉宗廟，……，遣芳歸藩於齊，以避皇位。』」你已長大成人，整天不理國政，貪戀女色，恣意胡搞，不適合做皇帝，讓出皇位，回到你的藩國去。曹芳就這樣被司馬師借郭氏之手給廢了。
接著，事兒還沒完，郭太后您別忙歇著，再替咱下一道令：「東海王霖，高祖文皇帝之子。霖之諸子，與國至親，高貴鄉公髦有大成之量，其以為明皇帝嗣。」按照司馬師的意願，郭氏幫著將十四歲的曹髦請來做了傀儡。
司馬師出征途中病死，弟弟司馬昭繼任大將軍一職。司馬昭之心路人皆知，這話是曹髦說的，他早看出了司馬家人的篡位之心。既然已是心照不宣，司馬昭就索性放開了手腳干了。大將軍晉位為相國，封晉公，加九錫。但還是名不正言不順啊，怎麼才能把心懷不滿的小傢伙曹髦弄下去呢?還得借助皇太后郭氏，這個女人好使。
曹髦因為說了幾句不滿司馬昭的話，也曾試圖反抗，結果被司馬昭心腹刺死於車中。殺皇帝還了得，得給天下人有個交代啊，很快，太后郭氏的文告傳達全國各地：「東海王子髦，情性暴戾，日月咨甚。吾數呵責，遂更忿恚，造作丑逆不道之言以誣謗吾，遂隔絕兩宮。其所言道，不可忍聽，非天地所覆載。吾即密有令語大將軍，不可以奉宗廟，恐顛覆社稷，死無面目以見先帝。大將軍以其尚幼，謂當改心為善，慇勤執據。而此兒忿戾，所行益甚，舉弩遙射吾公，祝當令中吾項，箭親墮吾前。……吾之危殆，過於累卵。吾老寡，豈復多惜余命邪?但傷先帝遺意不遂，社稷顛覆為痛耳。昔漢昌邑王以罪廢為庶人，此兒亦宜以民禮葬之，當令內外咸知此兒所行。」
這話裡，樂於助人的郭氏把事情都攬到了自個兒身上，瞞天過海說主要是她和曹髦不對付，反倒是司馬昭良心大大的好，屢屢遷就小皇帝。這一來，廢帝的事兒就把司馬昭摘得一乾二淨了。
隨後，換上了乖順聽話的常道鄉公曹奐嗣位。
就這樣，郭氏熱情幫助司馬家清掃掉了通往皇權道路上的各種障礙，將曹魏的後人個個說得一無是處，把司馬家人讚美到德配天地、光照日月。在晉陞司馬昭為相國、晉公、加九錫而其假惺惺推讓不就的時候，郭太后詔曰：「夫有功不隱，《周易》大義，成人之美，古賢所尚。今聽所執，出表示外，以章公之謙光焉。」權力地位給你都不要，您真是太謙虛了，聖人啊!郭氏死於公元264年。265年，天祿永終，歷數在晉，司馬家族的第三代人物司馬炎，不費吹灰之力，順利地從曹奐手裡接過了江山，魏滅晉立。如今，有誰還會記得，在天地翻覆中，一個女子曾發揮過巨大的作用呢?功兮，過兮，又如何來評說呢?