曹操沒有自封為帝，但是他被後人稱為一代梟雄，在東漢末年三國鼎立的局面中，曹操憑借自己的軍事才能和手中的部隊，打出了一片屬於自己的天下，提到軍隊就不得不說曹操手下的一支恐怖之極的神秘部隊，堪稱死亡騎士。正是這支神秘部隊的存在，幫助曹操在東漢末年的戰亂中脫穎而出，打下了魏國的天下，建立了三國中最大最強的國家。
據說，有一本叫《龍狼傳》的漫畫，裡面有個情節是曹操一個騎兵部隊的一個小卒竟然可以抵擋的住武聖關羽的青龍刀，這個騎兵部隊其實就是鮮為人知的、《三國演義》裡幾乎沒有提及的曹操精銳部隊「虎豹騎」，漫畫固然是漫畫，但「虎豹騎」這個組織在歷史上確實存在過，它還差點讓劉備喪命。
關於曹操最精銳的虎豹騎部隊，《三國演義》裡幾乎沒有提及，倒是《三國誌》裡有所記載，可能是這支部隊太重要了，曹操對它進行了嚴格的保密，以至於這樣一支重要的部隊，記載竟然比青州軍還少，不過人們依然能從《三國誌》中的隻字片語中一窺「虎豹騎」這支神秘部隊的戰鬥力。
首先「虎豹騎」的統領歷來都是曹氏將領，比如曹真、曹休和曹純，大家都知道曹操最信任曹氏將領，「虎豹騎」歷來由曹氏將領統帥，由此可見其重要。
據《魏書》記載：「純所督虎豹騎，皆天下驍銳，或從百人將補之。」其何等精銳由此可見一斑。然後再來看看虎豹騎的戰績。首先是在建安九年，即公元204年的南皮之戰中，在戰場上殺死袁譚;接著又在建安十二年，即公元207年北征烏桓時，在戰場上斬下烏桓單于蹋頓的首級;在建安十三年，即公元208年，長阪坡之戰中強攻劉備;在建安十六年，即公元211年，大破以馬超為首的關西軍團;在建安二十三年，即公元218年，在下辯擊破張飛和吳蘭的蜀漢部隊。
幾乎每一場戰役，曹操都是在最關鍵時刻投入「虎豹騎」，這種作戰方法有點類似於李世民的玄甲精騎，後來發生了一件有趣的事情：「虎豹騎」最後一任統領曹純死後，曹操召開會議選新統領，結果曹操在會議上說：「曹純的才幹有誰能比呢?難道我不可以親自當選麼?」於是，曹操就親自做了虎豹騎的統領。
建安三年，即公元198年，這年三月，曹操在春耕結束後，率領已備軍多時的青州軍，第三次南下討伐宛城張繡，歷史上，這次討伐也是以失敗告終的，但是現在多了曹昂這個不穩定因素在軍中，不知道結果會如何?
曹昂與曹操同在中軍，中軍由1000人的「虎豹騎」與4000人的青州精兵組成，說到「虎豹騎」，這支三國中讓敵人聞風喪膽的鐵血騎兵向來以能打硬仗著稱，史書上說「純所督虎豹騎，皆天下驍銳，或從百人將補之」，曹昂想想都可怕，「百人將」只能做虎豹騎的小卒，「天下驍銳」可真是名副其實，若論單兵之勇，估計也只有許褚的「虎衛」部隊能與之一較長短了，據記載，許諸「即日拜都尉，引入宿衛，諸從褚俠客，皆以為虎士。」既為俠客，攻擊之術自然不凡。
再看看「虎豹騎」史上的三次戰績：據《三國誌》記載，一是官渡戰後，「純麾下騎斬譚首」;二是「及北征三郡，純部騎獲單于翕頓」千里奔襲，攻之能克，機動力和戰鬥力可見一斑，要知道這翕頓可是號稱「冒頓」再世;三是「從征荊州，追劉備於長阪，獲其二女、輜重，收其散率。
進降江陵」，可見演義中的追趕劉備那支「五千鐵騎」在正史中就是虎豹騎，他們一晝夜行「三百里」，諸葛亮說是「強弩之末」。
結果劉備被這支「強弩之末」的軍隊殺得幾乎全軍覆沒，要不是關羽及時趕到，恐怕歷史就改寫了，其天生的快速能力展露無遺，這是劉備沒有想到，而尤其令劉備感到震驚和恐懼的是，他們在如此急行軍後還能有這麼強的戰鬥力。
曹操的「虎豹騎」在三國史中是公孫瓚的「白馬義從」、袁紹帳下麴義的「先登死士」、呂布麾下高順的「陷陣營」、曹操麾下夏侯敦和徐州陶謙的「丹揚兵」、西涼馬韓的「西涼鐵騎」以及將來蜀漢的「白耳兵」、諸葛的「無當飛軍」等幾支精銳部隊難以比肩的，僅從唯一的一次與「西涼鐵騎」的戰鬥中就可以看出，「虎豹騎」是三國當之無愧的王牌之師。
據記載，曹操西征馬超一戰中，「又列鐵騎五千為十重陳，精光耀日，賊益震懼。」可見出戰的正是虎豹騎。因為有後面這一句「乃縱虎騎夾擊，大破之，斬成宜、李堪等」。
這五千鐵甲就是「虎豹騎」，能大破西涼鐵騎一方面是曹軍「輕裝步兵」青州軍頑強的拖住了敵人，為「虎騎夾擊」爭取了時間，但根本上還是他強大的戰鬥力決定的，「大破」之餘，還能陣斬二將，實力何等強悍。