在《三國誌》的《蜀書》和《魏書》中都記載了這樣一個史實：曹操與劉備帶領大軍在下邳圍攻呂布，呂布派出秦宜祿出城向河內太守張楊求救。關羽聽說秦宜祿長相非常出眾的妻子杜氏還留在下邳城內，便多次請求曹操：「妻無子，下城，乞納宜祿妻。 」誰料曹孟德亦是好色之徒，他見關羽迫不及待的樣子，懷疑杜氏異常美貌，等到城池攻陷之後，曹操親自召見了杜氏，果然是國色天香，「乃自納之」。
關羽為此事深恨曹操，欲趁某次劉備與曹操一起打獵之機殺掉曹操，後被劉備制止。由此，尹韻公得出一個結論：「曹操送關公美女之事，是假；曹操與關羽爭美女之事，倒是真的。 」
我們常講「紅臉的關公，白臉的曹操」，紅和白是戲曲裡對忠與奸的一種具象表現，為什麼會將關羽描寫成紅臉呢？民俗專家分析，從遠古時代起，紅色便在巫術文化裡有避邪的意思，紅色表達了對神靈的敬畏。而此後紅色更是忠心、忠誠的象徵，正所謂「赤膽忠心」。
此外，《三國演義》中還描寫關羽：「身長九尺，髯長二尺，面若重棗，唇若塗脂，丹鳳眼、臥蠶眉，相貌堂堂，威風凜凜。 」在古代，臥蠶眉、丹鳳眼、長鬍鬚皆是美男子的重要標誌。關羽身穿的綠錦戰袍則是劉備贈與他的結拜信物，齊守成表示，綠袍應該也是後人們為配合他紅臉的一種後天加工。
資料顯示東漢三國時期的「一尺」約等於今天的24.2厘米。也就是說，關羽「身高九尺」折算後應在2.17米左右。我們熟知的籃球明星易建聯身高是2.13米，姚明是2.26米，大家可以憑此想像出關公的威武程度。
同理推算關羽的長髯應該有四十多厘米長，怪不得曹操曾以紗錦為囊送給關羽用做護髯。《三國誌·呂布臧洪傳》中寫：「布有良馬曰赤兔。 」後來，赤兔經《三國演義》的誇張，成了日行千里、渡水登山如履平地的寶馬。關羽死後赤兔馬也在東吳「數日不食草料而死」，成為義駒，這也加強了人們對關羽的崇敬。在《三國演義》中，赤兔馬從公元189年董卓入朝一直勤勤懇懇工作到220年關羽死後，前後服役近30年。事實上馬的平均壽命一般為30～35歲。使役期一般為3-15年，最多可達20年。赤兔馬作為戰馬使用那麼久，實際上是有藝術誇張的。