古代的能人賢士都喜歡裝病，有的是為了避嫌，有的是因為大權旁落，也有的是在韜光養晦，以便日後能崛起。而司馬懿也兩次裝病，司馬懿是三國時僅次於諸葛亮的謀臣，在三國時的地位也無以復加，甚至在軍事才能上不遜於諸葛亮。司馬懿裝病有著怎樣的故事，待下面揭曉。
司馬懿的第一次裝病，是在曹操統一北方時期，當時曹操先後打敗了北方的割據勢力，為了招賢納士，爭取世家大族的支持，發佈招賢令告示天下。而司馬懿是典型的名門望族，才能傑出，冀州崔琰十分賞識他，而曹操得知司馬懿很有才能，便招納司馬懿來朝為官，但在征請司馬懿時，卻遇到司馬懿生病了。
其實司馬懿並非生病，而是猶疑不決，他瞭解曹操的實力，但覺得曹操乃宦官之子，出身不高貴，因此不願屈身侍奉曹操。而曹操是一個生性多疑的人，知道司馬懿可能有意推脫，便派人前去打探虛實，司馬懿從中得知消息後，便整天躺著，讓打探的刺客分不清虛實，於是就潛入司馬懿的起居室，看到他躺著仍不大相信，便拿刀架在他腦袋上，司馬懿之前說自己風癱，此時他也並未起身，只是兩眼圓瞪，刺客於是信以為真，回到曹操身邊報告實情。不過，後來司馬懿還是出朝為官了。
第二次裝病，是在正始八年間，司馬懿當了太尉，在魏少帝曹芳的手下任重要職位，司馬懿在資格和能力，都算是朝中老臣，因此魏少帝在大事的定奪上，都會徵詢司馬懿的意見，當時大將軍曹爽，對司馬懿感到不滿，他的手下於是出計，大權不能讓外人獨攬，於是借用魏少帝的名義，讓司馬懿做了太傅，削去了司馬懿的兵權，安插身邊的心腹擔任重要職務。司馬懿對此只是裝聾作啞，並無異議。
曹爽把持了軍中大權，荒淫作樂，甚至攻打蜀漢，結果是一敗塗地。而司馬懿此時呢，卻推說生病無法上朝，曹爽聽了心裡高興，但有點懷疑，便派親信李勝打探病情。李勝到司馬懿住的地方，見司馬懿躺著，身邊的丫鬟伺候他喝粥，司馬懿喝粥時，粥流的衣襟全濕，李勝看後可憐起了司馬懿。
李勝正被派往荊州刺史，司馬懿故意聽成并州，喘息著說，并州在北方，胡人難纏，要好好防備啊。在李勝的解釋下，司馬懿說，我實在年紀老，耳朵聾，聽不清您的話。最後司馬懿還拜託李勝，希望能好好照顧他的兒子。
司馬懿的表演功底還是比較好的，李勝並未懷疑。回去報告了消息，說司馬懿已經病入膏肓，不足為懼。曹爽聽了放下心來，更加肆無忌憚地做他的事情。他萬萬想不到的是，司馬懿正在謀劃政變。在公元249年，曹爽陪同魏少帝前往魏明帝陵祭祀，並帶領禁軍一起出城。桓范規勸他不要這樣做，若有人關城門，就會出大亂。然而事情就是這樣發展的，司馬懿抓住了這次時機，發動了政變，篡奪了魏國的政權。而後，司馬懿以曹爽謀反之名，將其下監獄處死。此時魏國仍姓魏，但政權已落入司馬家族的手中。