對於孔融，想必大家都不陌生吧，小時候總被灌輸謙讓的美德，就是從「孔融讓梨」的故事中總結出來的。
孔融是孔子的第二十世孫，到了孔融這一代，朝代已經幾經更迭到了東漢末年。四歲的孔融以「讓梨」的高尚品德以及少年才氣極負盛名，十三歲時，他更是因為父親的去世悲痛過度，站都站不起來，時人皆稱讚他的孝行。可是，就是這樣一位大孝子，最終卻死於不孝之罪，這又是怎麼回事呢?
這件事還要從東漢末年的朝局說起。孔融十六歲時犯了窩藏朝廷重犯之罪，但是這「重犯」並不是真的罪大惡極，而是得罪了不該得罪的人。名士張儉是孔融的哥哥孔褒的好友，無奈他遭到中常侍侯覽的記恨，侯覽就暗中派人捉拿張儉。張儉一路躲躲藏藏，最後來到了孔褒家裡，他本來打算求孔褒收留自己，無奈孔褒不在家，他又不好意思把自己的境遇告訴孔融。
反倒是孔融察言觀色，看出張儉風塵僕僕、行色匆忙，一副有難言之隱的樣子，善良的他便主動提出了願意當東道主收留張儉一段日子。
後來，張儉是逃過一劫了，但是孔家兄弟卻遭難了。因為「上面」認為是他倆放走了張儉，於是把兄弟倆都抓進了監獄。審問的時候，孔褒和孔融都爭相把罪責攬到自己身上，孔融的母親也說是自己沒教好孩子，她也是有罪的。孔家在當地是有名望的人家，官員不敢輕易處決，於是請示上級，最後上面決定歸罪於孔褒，留孔融一命。
這件事過後，孔融的名聲就更大了，還受到了司徒楊賜的徵召，成為司徒掾屬。孔融剛直不阿，在任期間查獲了多起官員貪污案件，由於這些貪官大多數都是朝中位高權重的宦官親族，所以孔融的大上司把孔融這批司徒掾屬拉出來狠狠批評了一頓，但是孔融據理力爭，半步也不肯退讓，堅決要那些貪官受到應有的懲罰!
在渾濁的朝堂中，像孔融這樣不巴結人，不怕得罪人的堪稱一朵奇葩了，但是他就是在這樣混亂的形勢中混出了名堂，不斷陞官，名氣也越來越大。權臣董卓想要廢掉漢少帝劉辯總攬朝政大權，孔融站在朝堂大殿之上與董卓「文明的吵架」，而且佔著一個理字，董卓爭得臉紅脖子粗，說不過孔融，最後只能以權壓人，將孔融轉任議郎，隨後又把孔融派去最危險的北海國擔任國相。後來孔融所在的北海國遭到黃巾軍的攻擊，危在旦夕，他還專門寫信向時任平原國相的劉備求救，令劉備受寵若驚：「喲，孔北海竟知道天下還有個劉備呢!」
對那時的劉備來說，孔融是中央朝廷下放到小諸侯國的人，比自己高了不知多少個等級，難怪會這樣驚訝了!
孔融的性格就是這樣寧折不彎，當他意識到曹操和袁紹二人都不是什麼忠臣以後，堅決不肯與他們同流合污，那些勸他投靠曹袁的人都被他殺掉。曹操攻破鄴城，將袁紹府裡的女眷都擄走了，曹操的兒子曹丕還娶了袁熙的妻子甄氏。孔融知道這件事以後，專門寫信諷刺曹操：「武王伐紂，把妲己賞賜給周公。」
孔融看不慣曹操這種隨時會篡奪漢朝政權的人，所以一有機會就會讓他們不痛快。曹操忌憚孔融在天下士人心中的份量，不敢輕易殺掉孔融，只能一忍再忍。後來，曹操以「招合徒眾」，「欲圖不軌」、「謗訕朝廷」、「不遵超儀」等罪名捉拿孔融，孔融全家都受到連累而死。在眾多的罪名中，有一條說的是孔融曾經說過「父子之間其實並沒有什麼恩情。父親生孩子只不過是情慾的結果」，所以孔融是不孝之人。
不過，在當時那種情況下，很難讓人相信這句話真的出自孔融之口!