孔融讓梨的故事家喻戶曉。然而這個一直以來被我們當作楷模的人物，卻有著鮮為人知的「劣行」。
建安元年，袁紹之子率兵把孔融圍在青州，形勢危在旦夕。孔融害怕有損其處變不驚的名士形象，仍飲酒作詩從不督戰。直到敵軍破城，他才倉皇出逃，被丟下的妻子和孩子因此殉難。
作為東漢末年名士的孔融，書上說他是因得罪曹操而被處死的，其實最直接的原因他的「不孝」觀點受到社會譴責。據當時的罪狀，孔融的不孝言論有兩條，一是說：「父與子，有什麼恩？論其本義，不過當時情慾發作而已。」「子與母，又有什麼愛？就像一件東西暫時寄放在瓦罐裡，倒出來後就什麼關係都沒有了。」二是說：「鬧饑荒時，有點吃的，如果父親不好，便寧肯拿給別人去吃。」曹操處死孔融後，發佈的佈告上說：「融違天反道，敗倫亂禮，雖肆市朝，猶恨其晚。」
晉朝楊泉在《物理論》中還記載，漢末有個叫管秋陽的人與弟弟及其同伴，因避戰亂結伴同行。天下雪斷了糧食，管秋陽兩兄弟殺掉同伴吃肉，得以活下來。孔融認為，管秋陽吃了同伴沒錯，因為這人只是一個同伴，不是朋友。如此詭辯讓人大跌眼鏡。