司馬懿不管在三國演義的小說中，還是在歷史時上他都是一個充斥著人性複雜的存。正是他的複雜性引得很多人的好奇，對於他的解讀也是各種各樣。
在在三國後期，令後世很不能理解的是，諸葛亮每一次的北伐，司馬懿手握龐大數量的軍隊，但是都龜縮不出，除了堅守還是堅守，最後等諸葛亮斷糧自退。每次都是這樣，那麼，我們不禁要問，真的是司馬懿怕諸葛亮，才智不如他，打不過？真實原因是什麼？
「大勝最不好」
司馬懿其實當時的處境是很危險的，因為，曹睿上台後，曹氏親貴都要殺他。但是，曹睿考慮到諸葛亮的威脅，司馬懿後面必有大用，所以就沒直接殺掉，而是關了起來。當諸葛亮北伐，節節勝利，曹氏親貴都被打的落花流水後。為了國家存亡，曹睿不得不啟用一直防範的司馬懿！司馬懿深知這一點，自己的價值就在這。那麼，每次打諸葛亮，司馬懿都不主動憑借軍隊數量優勢，發動大規模的進攻。因為一旦大勝，斬殺蜀漢太多人馬，那麼曹睿必定認為，諸葛亮也不過如此，那麼司馬懿的價值必定就大大減少，甚至有直接被殺的可能！
「大敗也不行」
而曹睿之所以讓司馬懿去抵抗諸葛亮，看中的是司馬懿不會像曹氏親貴那樣一敗塗地，喪權失地。而且，當時的世界，把諸葛亮吹的神乎其神，因此，在曹睿的心目中，能夠抗衡諸葛亮的也只有司馬懿了。但是，司馬懿上了前線，可以小敗，但不能大敗。小敗就是告訴曹睿，諸葛亮的確很難打。因此，你看，每次司馬懿基本上都是糧草被劫，小股部隊被打敗，而且有時還能除掉異己。如徐晃！但是大敗是絕對不允許的，因為，司馬懿一旦大敗，那就跟當時曹魏親貴沒什麼差別了，那司馬懿也就沒價值了，離死亡也就快了！
「只有自己走」
因此司馬懿打諸葛亮，既不能大勝，也不能大敗，那唯一的選項就是不勝不敗，保持均衡，讓諸葛亮自己走。你看，因此，每次諸葛亮北伐，司馬懿都是堅守不出，打死也不出來，把那麼大規模的軍隊都留在軍營做縮頭烏龜。然後等諸葛亮斷糧了，沒辦法自己退了，這時就假裝率點軍隊追擊一下，而且也不好狠追。因此，司馬懿每次都是不勝不敗。因為這樣正好。
所以說，要說三國時代最難做的就是司馬懿，打仗既不能大勝，表現自己才華，也不能大敗，表示無能，只能做縮頭烏龜，保持均勢。從這一點上說，司馬懿的智謀絕不比諸葛亮低。做人難啊！