在三國演義中，諸葛亮是個人尖子。他的克敵制勝算無遺策早已家喻戶曉，不過當年在北伐期間也曾有失算之處。一個是街亭讓馬謖去防守，另一個就是攻打陳倉的時候遭遇了郝昭。
諸葛亮名氣很大，當時又有大軍三十萬，聽說陳倉防守的很好，將軍郝昭雖然不太有名氣，但也是一塊難啃的硬骨頭。諸葛亮北伐想大造聲勢，就想兵不血刃拿下陳倉，便讓郝昭同鄉人靳詳在城外遠遠地勸降，郝昭在城樓上對靳詳說：「魏國的律法，你是熟悉的，我的為人，你是瞭解的。我深受國恩而且門第崇高，你不必多說，只有一死而已。你回去告訴諸葛亮，就來攻打吧。」靳詳把郝昭的話告訴了諸葛亮，諸葛亮又讓靳詳再次勸告郝昭，說：「兵眾懸殊，抵擋不住，何必白白自取毀滅。」郝昭對靳詳說：「前面已說定了，我認識你，箭可不認識你。」靳詳只好返回。
諸葛亮見軟的不行，便開始了攻城，仗著人多勢眾。諸葛亮覺得自己肯定能一鼓而下，手下的幾萬兵馬信心滿滿，而郝昭才有一千多兵眾，又估計東來的曹魏救兵未必就能趕到，於是進軍攻打郝昭，架起雲梯，雲梯燃燒起來，梯上的人都被燒死，郝昭又用繩子繫上石磨，擲擊漢軍的沖車，沖車被擊毀。諸葛亮就又制做了百尺高的井字形木欄，以向城中射箭，用土塊填塞護城的壕溝，想直接攀登城牆;郝昭又在城內築志一道城牆。諸葛亮又挖地道，想從地道進入城裡，郝昭又在城內挖橫向地道進行攔截。晝夜攻守相持了二十多天，諸葛亮仍無法攻下，此時曹真派遣費曜領援軍到來，諸葛亮唯有退軍。
那麼號稱料事如神的諸葛亮為何對小小的陳倉久攻不下：
其一，郝昭有實戰經驗。「少入軍為部曲督，數有戰功，為雜號將軍，遂鎮守河西十餘年，民夷畏服。太和元年，西平麴英反，殺臨羌令、西都長，遣將軍郝昭、鹿磐討斬之。」
其二，郝昭文武全才，處理轄內的政務井井有條。如果不是對自己手下人如此厚愛，也不會得到當時人的擁護。以區區千人與數萬大軍抗衡，豈不以卵擊石，自取滅亡?
其三，郝昭忠誠為國，甘願為國捐軀。陳倉之戰前，諸葛亮曾派人勸降，他拒絕了(「我識卿耳，箭不識也。」)一個武將不怕死也是取得勝利的根本原因。
其四，防守措施無懈可擊。「晝夜相攻拒二十餘日，亮無計，救至，引退。」
可見當時的諸葛亮在北伐戰場上總是敗多勝少，即使沒有遇見司馬懿張郃之類的著名將領，就是像郝昭這樣名不見經傳的硬骨頭也夠他難啃的了。