曹操消滅袁氏兄弟後，夜宿鄴城，半夜見到金光由地而起隔日掘之得銅雀一隻，荀攸言昔舜母夢見玉雀入懷而生舜。今得銅雀，亦吉祥之兆也，曹操大喜，於是決意建銅雀台於漳水之上，以彰顯其平定四海之功。「東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬」，杜牧此詩只是一種假設，東風終與周郎便，所以三國時期的大美女大喬小喬。並沒有被曹操鎖於銅雀台中。事實上，小喬與曹操素未謀面，也沒有什麼實際瓜葛，純屬莫須有的關係，而儘管如此，他們依然有生動的故事。
「江東有二喬，河北甄芙巧」，三國時期最著名的美女有三名，大、小喬和甄洛。二喬到底有多美呢，史書所載極為吝嗇。《三國誌》說「皆國色也」，《江表傳》說「貌流離」(光彩煥發)。總之是國色天香的大美女，而具體容貌只能靠後人憑空想像了。三國是個徹底的男人時代，原本處於弱勢的女人，在這樣一個時代就更加邊緣化。所以三國時期關於女人的歷史記載實在是少得可憐。如果不是後人添油加醋，可看的故事就更少了。
二喬的父親喬公，本在漢獻帝劉協的手下做官，當時的漢朝早已名存實亡。喪妻後的喬公辭官歸鄉，帶著大小喬隱居於安徽皖城。建安四年，東吳的孫策和周瑜帶著軍隊攻下皖城。江東二喬的美名早已是家喻戶曉，孫策和周瑜二人在打了勝仗之後，雙雙抱得美人歸。孫策娶了大喬，周瑜娶了小喬。
「遙想公謹當年，小喬初嫁了，雄姿英發，羽扇綸巾。」當年，孫策和周瑜都是25歲，而大喬十八，小喬十六，都是青春年少。這兩段婚姻看起來無限光彩，美人配英雄，花好月圓。孫策曾說：「橋公二女雖流離，得吾二人作婿，亦足為歡。」(《江表傳》)杜牧不是唯一把二喬與曹操擱一塊想像的人，羅貫中也是其一，而且他還把諸葛亮也扯上了。《三國演義》描寫了那段諸葛亮擺平周瑜，實現孫劉聯盟的場景。諸葛亮說：「亮居隆中時，即聞操於漳河新造一台，名日銅雀，極其壯麗：廣選天下美女，以實其中。操本好色之徒，久聞江東喬公有二女，長日大喬，次日小喬。有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。操曾發誓曰：『吾一願掃平四海，以成帝業：一願得江東二喬，置之銅雀台，以樂晚年，雖死無恨矣。』今雖引百萬之眾，虎視江南，其實為此二女也。」怕周瑜不信，諸葛亮又添油加醋說：「曹操的兒子曹植曾奉曹操的命令作《銅雀台賦》，文中寫道『攬二喬於東南兮，樂朝夕之與共』。」