話說，東漢末年，各地諸侯群雄並起，各個諸侯都在佔山為王的時候，曹操卻另闢蹊徑，選擇了不一樣的道理，那就是挾天子以令諸侯。
當時以曹操的實力，簡直就是弱小的可憐，稍微有點實力的諸侯就可能擊敗曹操，曹操雖擁有兗、豫二州，但與其他諸侯的勢力相比還是有很大距離的。若曹操與其他諸侯一樣參與爭奪的戰爭，其結果肯定是不堪設想。，曹操選擇歸順天子的用意與他當時的實力有著很大的聯繫。
那是劉協剛繼位不久，董卓造反，在世人眼中，董卓就是一個奸臣，只要劉協在位一天，董卓的皇帝夢就不可能實現，所以當時曹操揮舞忠義的大旗和董卓較量，面對毫無信用的董卓，曹操卻是光明正大的手法較量的，曹操略施小計，假傳詔書，獲得支持，曹操迎接劉協，在很大程度上吸引了百姓的關注，在百姓眼裡，劉協才是皇室，其他想稱帝的諸侯都是反賊，就算是坐上皇帝，也會不得民心。
曹操考慮到這點，決定利用這點，不僅能夠得到個護駕有功的好名聲，還能為自己實現更大抱負做後盾，何樂而不為?
漢獻帝劉協對然說早已名存實亡，但從全局的角度上說，無論是發兵征伐其他諸侯，還是以封官賜爵的方式分化瓦解敵對勢力，都能產生顯著的效果。
曹操無論是征伐天下還是其他，任何事情他都可以名正言順地打著天子的旗號，達到自己的目的。劉協只是一個徒有其名，沒有實權的皇帝，做的好，那是漢獻帝劉協的名聲，做得不好黑鍋就得由自己來背，眼看是曹操為漢獻帝劉協小李，實質上劉協只是曹操實現抱負的棋子。