在三國中，袁紹這一號人物，一開始因為兵多糧多，從而選擇南下攻打許都，並且憑借自己自己強大的兵力屢次戰勝了曹操。
不過曹操也沒有對自己失去信心，認為自己能打敗袁紹，只是自己兵力不夠。曹操先是駐紮在黎陽，讓於禁駐紮在渡口延津，防止袁紹通過海上南下，曹操見此時袁紹並沒有繼續攻擊，所以選擇攻打劉備擴大疆土。此時袁紹的謀士參謀讓袁紹攻打曹操，讓他背後受敵，必定一擊必破。但是袁紹並沒有這樣做而失去了一個很好的機會。
曹操後來和袁紹有過多次交鋒，但是袁紹畢竟兵馬糧草俱多，多次擊敗曹操，迫使曹操不斷後退，袁紹本可以打持久戰，但他並沒有這樣。在久久不能攻下曹操時，許攸建議攻打許都，袁紹也沒有聽從，後來導致許攸背叛，幫助曹操偷襲烏巢，也正因為此最終袁紹失敗。
很多人認為袁紹有這麼多兵力卻輸了，又認為他能力不夠，只因一戰敗給曹操，從而被後人低估，殊不知當年曹操也是他的小跟班。袁紹當年在與韓馥相互敵對的時候，他幾乎沒有了糧草，但是依舊下令不讓自己的手下去搶百姓的東西，這就可以看出袁紹自己的原則，同時維護百姓鞏固自己地位。後來袁紹找公孫瓚，想要借助他的力量一起攻打韓馥，韓馥深知自己打不過他們兩個，為了防止更大的損失，便把冀州給了袁紹。
袁紹自己獨佔了冀州，那麼公孫瓚肯定不高興，感覺自己被耍，而且自己也是兵多將多，便轉頭攻打袁紹，袁紹自然不會懼怕，從容應戰，以少敵多，利用自己的精明計策成功的擊敗了公孫瓚的來襲，最後公孫瓚自盡而死。
袁紹在與曹操的對決中被以少勝多，但是在他與公孫瓚的對決中同樣是以少勝多。而且在此之後順勢一統河北，無人能敵，能做到這樣的地位，可見袁紹的能力很強。之所以很多人認為他能力差，還是因為和曹操的對決中被以少勝多，並在官渡之戰後不久去世。但世人忘了曾經他也一統河北，打敗了最強大的公孫瓚，如果沒有超凡的能力是不可能做到這一點的。他與曹操的戰爭雖然失敗了，但是影響一場戰爭勝負的因素有很多，並不能說袁紹這個人能力不行。所以袁紹確實是被後人低估的一個人，只不過成王敗寇罷了!