公元234年，諸葛亮去世，蜀漢政權喪失了掌舵人。很多人都認為諸葛亮之後就直接是姜維接班，其實姜維的資歷還差得遠，在諸葛亮之後還有蔣琬和費禕兩個重要人物。在這兩個人在時期，蜀漢政權不再進行大規模的戰爭，轉而開始了休養生息。但是費禕被刺殺之後，姜維成為了蜀漢政權的實際領導者，姜維軍事能力很強，但是政治能力不足。面對蜀漢內部出現了宦官專權問題，姜維束手無策，只能自己在外帶兵。
一、姜維改變了魏延的戰役部署，最終導致了漢中的失守
公元219年，劉備取得了漢中大戰的勝利，在此之後，劉備任命魏延負責防禦漢中地區。魏延這個人被黑了600多年，他的軍事能力是相當強的。魏延鎮守漢中時，把很多部隊部署在漢中外圍的山區。這樣一來，魏軍很難直接進攻漢中的核心地區。這一政策從劉備時期一直沿用到了費禕時期，長達將近30年時間。但是姜維上台之後，更改了這一計劃。姜維認為魏延的部署雖然穩妥，但是無法有效的殲滅魏軍主力。曹魏更改了這一部署，把所有的部隊全部放進了城內。這就等於把魏軍放進了無險可守的平原地區，姜維的計劃是魏軍久攻不下撤走時，自己率領大軍及時追殺，這樣可以一舉殲滅部分魏軍主力。但是這一計劃的前提是自己後方穩定，而且對方只能來一路軍隊，這就很難保證了。
姜維的部署出現了明顯的破綻，曹魏方面的司馬昭也不是傻瓜。公元263年，司馬昭命令鍾會、鄧艾、諸葛緒三路夾擊蜀漢。其中鄧艾和諸葛緒主要是輔助作用，鍾會的部隊負責主攻。鍾會也看出了姜維的部署漏洞，他命令一部分軍隊牽制漢中地區的蜀軍，而自己率領軍隊攻破了蜀漢政權的第一道門戶陽安關。陽安關失守之後，蜀漢政權所能依賴的也只剩下了劍閣而已。姜維在這樣的情況下，只能放棄劍閣之外的控制區，急速撤回劍閣防禦鍾會的大軍。魏國的三個將領並不心齊，還沒有取得勝利，鍾會和鄧艾就先聯合陷害了諸葛緒。窩裡鬥是曹魏政權的一大特色，從曹丕時期開始一直都是這個德行。
二、鄧艾選擇了700里大迂迴，劉禪主動選擇了投降
面對姜維固守的劍閣，無論是鍾會還是鄧艾都無法從正面攻進去。鄧艾提出了迂迴戰術，而鍾會則負責譴責姜維。鍾會的大軍繼續進攻劍閣，姜維自然是拚死守衛，兩軍相互廝殺，姜維佔據地形的絕對優勢，鍾會根本無可奈何。姜維的防守還是很出色的，幾百年之後，宋軍進攻後蜀。宋軍沒費多少力氣就佔領了劍閣，這真是人比人該死、貨比貨該扔。但是姜維並不知道自己的身後出事了，鄧艾從陰平小道開路前進，一口氣迂迴了700多里，最終直逼成都。諸葛亮之子諸葛瞻進行了最後的抵抗，但是最終被鄧艾擊敗。鄧艾的軍隊之所以有這麼強的戰鬥力，除了鄧艾自己的個人能力之外，還有當時的環境問題。鄧艾的軍隊一路南下，背後都是懸崖峭壁，根本就是有進無退，士兵們為了活命自然是拚死向前。
客觀的說，鄧艾的軍隊根本沒有能力攻下成都城。為了翻越重重山嶺，鄧艾的軍隊連一匹馬都沒有。至於什麼攻城器械和武器輜重更是想都不敢想，鄧艾繳獲的那點糧食根本持續不了多長時間。只要成都能夠堅守，鄧艾的軍隊很快就會不戰自潰。此外姜維知道背後出事以後，一定會分兵前來增援。到時裡外夾擊鄧艾，那鄧艾就是甕中之鱉。但是劉禪這個人比他的父親劉備差得遠，劉禪沒有一點主見。一會說要撤往南方，一會又說要投靠東吳，最後在西川本土官員的忽悠之下，竟然選擇了開城投降。鄧艾也沒有料到這突如其來的勝利，姜維和鍾會更是感到十分意外。姜維在得到命令其投降的命令之後勃然大怒，但是又沒有絲毫的辦法。
三、姜維、鄧艾、鍾會最終都栽在了一個小人物的手裡
姜維假意投降鍾會以後，發現鍾會這個人野心勃勃，姜維開始忽悠鍾會謀反。但要謀反必須先除掉鄧艾這個絆腳石，鍾會誣陷鄧艾要割據西川，司馬昭命令鍾會捉拿鄧艾。敲到了鄧艾之後，鍾會逼迫各軍將領謀反，但是被監軍衛瓘發現。衛瓘聯絡部隊包圍了姜維和鍾會，最終鍾會被殺、姜維自殺殉國。不過衛瓘並沒有忘了鄧艾，在此之前，他和鍾會聯合誣陷鄧艾。一旦鄧艾返回長安，肯定會向司馬昭說明一切。死人是最安全的，衛瓘命令緊急追殺在押解途中的鄧艾。歷史就是這麼機緣巧合，很多叱吒風雲的大人物都死在了一些不起眼的小人物手裡。例如張飛和典韋等等，這樣的事情比比皆是。