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看過三國的人都知道，三國時期的曹魏是實力最強大的，那麼曹操能夠成為實力最強的諸侯，與一個宗族是有密不可分的關係。這個宗族就是夏侯氏，人們對夏侯氏肯定不陌生，大部分人都聽說過夏侯淵、夏侯惇等人，這些人都是著名將領。
曹魏的夏侯氏名人不在少數，夏侯淵、夏侯惇就是最典型的代表。現如今看來，曹操能夠建立曹魏，肯定是離不開夏侯氏的輔佐。也就是說，曹氏、夏侯家族是曹操開創霸業的中流砥柱，時代結為姻親，是曹魏政權的核心力量。這一點是毋庸置疑的。
那麼問題來了，曹氏與夏侯氏到底是什麼關係呢?當初曹操起兵時，手中的兵力分為兩個集團，分別是穎汝文官集團，如荀彧、荀攸、郭嘉、陳群、鍾繇等出身穎川、汝南等地的世族，還有一個就是譙沛武將集團，以曹氏、夏侯氏、許褚等為核心，皆為曹操鄉黨親戚，掌管軍事。
正是這兩個集團的出現，創造了強大的曹魏。曹操重用的宗親包括三類，一是族人，二是夏侯家族，三是兒子(養子)。首先來說，對曹操來看，兒子肯定是最為親密的，無論是養子還是親生兒子都是如此。養子幾乎都是曹氏宗親的後代。
曹氏家族有曹仁、曹純、曹洪、曹休、曹真，其次夏侯家族有夏侯惇、夏侯淵。子嗣就是曹昂、曹彰。總體而言，曹操在世時期重用宗親，宗族牢牢把控軍權。可問題是，曹操在世的時候，最大的失誤就是子嗣之爭，曹丕、曹植爭奪世子，曹彰支持曹植，最終曹丕在賈詡、司馬懿、陳群等人的支持下擊敗譙沛集團支持的曹植。
這樣的後果就是譙沛集團失敗，譙沛集團代表了曹操時期的軍權，譙沛集團的失敗對曹魏來說肯定是損失慘重。曹操稱帝后，極力抑制親族，同時重用疏宗、世族的策略鞏固政權。所謂親族，包括曹彰、曹植在內的近支皇族以及後族外戚勢力，他們具備了挑戰皇權的合法性。
對曹丕來說，這些人是存在威脅的。曹魏時期的皇親雖為王侯，實同囚犯，沒有任何實權，受到當地官員的監視，定期遷徙。這從根本上讓司馬懿抓到了機會。沒有曹丕改變宗族，恐怕司馬懿不能夠發動高平陵之變。這一點是可以肯定的。
對此史書記載為魏氏王公，既徒有國土之名，而無社稷之實，又禁防壅隔，同於囹圄;位號靡定，大小歲易;骨肉之思乖，《常棣》之義廢。為法之弊，一至於此乎!」曹丕去世後，到了曹叡時期，魏國政壇爆發了浮華案。一些剛剛步入仕途的貴族子弟雲集於京師洛陽，聚眾交遊、品評人物、清談名理，風靡於上流社會的青年知識群體中。
曹叡對司馬懿勢力的膨脹感到焦慮，卻又如同其父曹丕一樣，為人心胸狹隘，不敢放權。曹叡不敢放權，那麼到了曹芳時期，曹魏的問題就接連不斷出現了。曹爽等魏國宗室當權後，與司馬懿等老臣的權力之爭日趨激烈，可是最終的曹爽在高平陵之變中失敗。
司馬懿的奪權並沒有恢復元老派的統治地位，只是權歸自己，破壞遊戲規則，令元老派失望不已。元老派說的就是當初夏侯氏家族。同時也是指與曹操一同打天下的老臣。高平陵之變後，司馬懿屠殺掉曹爽、何晏等曹魏宗親實權派，曹魏疏遠宗親一掃而空。
2年後，太尉王凌與外甥、兗州刺史令狐愚謀立楚王曹彪為帝，事情敗露，王凌自殺，楚王被賜死。就此曹操的元老派還沒有徹底消失，當時的夏侯家族還有人。此人就是夏侯玄，當時的夏侯玄想要幫助曹氏家族奪權，最終被殺。夏侯玄被司馬師殺害，夷滅三族，夏侯家族就此衰落。