公元241年，對於步入60歲的孫權來說，是極為悲痛的一年，因為他的長子孫登死了，才33歲。老年喪子，白髮人送黑髮人，本已傷心欲絕。而孫登又是他耗盡大量心血培養的繼位人，寄托了無限的希望。他的死如同一把尖刀刺過孫權胸膛，痛得難以言說。更令孫權意想不到的是，太子的死是東吳大亂的序幕。孫登對下屬很尊重孫登17歲時，孫權為他聘了妃子，是周瑜的女兒。孫登幾乎是一個完美的人，具有當領袖的一切優良素質。他對名臣非常尊重。孫權在武昌稱帝時。孫登就被立為皇太子。孫權派了四個人，分別是諸葛恪(諸葛瑾之子)、張休(張昭之子)、顧譚(顧雍孫子)、陳表(著名將領陳武之子)輔佐他。
四大「金剛」中要文有文、要武有武，外圍還有個龐大的智囊團，人才濟濟。孫權遷都建業後，孫登繼續鎮守武昌，最重要的助手是上大將軍陸遜，也設相對完整的政府班子，集中了一批東吳的精英。這套豪華陣容就是為了眾星捧月，讓孫登盡快適應一把手的角色。
孫登有年輕時孫權的影子，禮賢下士。下屬來拜見他的時候，按照規定要穿正式的官服，見面要下跪。他都很客氣地說：快快起來，把那些繁文縟節免了吧，以後你們就像平常在家一樣，穿便服就可以了。
孫登並不輕易下決定，總先徵詢名士的建議，小心謹慎。他有自己的專車，經常邀請諸葛恪、張休、顧譚等一起上車，路上一起商量國家大事，反覆斟酌。如果意猶未盡，大家就在孫登府裡秉燭夜談，晚上睡在一起。
孫登對父母非常孝順
他還很孝順，漢以來提倡「以孝治國」，皇帝當然更要當全國的楷模。孫登的生母地位低賤，孫權正寵愛徐夫人，就讓她以養母的身份撫養孫登。
後來徐夫人失寵被廢，流放到了吳郡。孫權的新歡步夫人，考慮到孫登是未來繼位人，也會上門巴結，經常送一些禮物給他，聯絡感情。
孫登雖然不好拒絕，但也只是禮節性地說幾句謝謝關心，然後收下。但徐夫人送給他的衣服，他都要先認認真真地洗個澡，然後才穿上。孫登將被冊立為太子時，他對孫權說：要立太子，應先立皇后。
孫權說：你的母親在哪裡?孫登答：在吳郡。孫權沉默無語。因而猶豫不決，很久沒有確立正式的皇后。孫登對孫權也是極盡孝道。公元232年，孫登二弟孫慮病死，僅20歲，孫權傷心得吃不下飯。孫登聽說後，晝夜兼程趕到建業，當面勸孫權：孫慮一病不起，這是命中注定的。現在北方還沒有統一，天下的人都在仰首期盼，陛下現在吃得太少，我私下非常擔憂。孫權聽從了勸告，收住眼淚，飯量也增加了。孫登住了十多天，孫權打算讓他回到武昌。孫登說：我長時間在外，一直不能侍奉父親，作為兒子心裡一直很內疚。陸遜忠誠勤勉，武昌的事都能處理得井井有條。孫權於是留他住在建業。
孫登臨死前還上了奏章
孫登智商也很高。他有一次乘馬外出，突然有顆彈丸從身邊飛過，身邊侍衛大怒，到處尋找這個膽大包天射彈丸的人。正好看到有個人手握彈弓，身上還帶著彈丸，侍衛把他抓起來，認定是他射的。
但這個男子堅決否認，侍從們看他狡辯想揍他。孫登不允許，派人尋找飛過身邊的那粒彈丸，並且把這個人身上攜帶的也拿出來，一比較，發現兩者並不一樣，於是放走了他。
孫登臨終前，孫登上書給孫權，提出富國強兵的幾項建議，又推薦陸遜、諸葛瑾、步騭、朱然、全琮、朱據、呂岱、吾粲等多位優秀的人才。
希望孫權能多加親近任用他們。孫登死後，孫權才看到這篇表章，痛哭不已，心似滴血。以後每次只要談到他，都不自覺地流下眼淚。孫登一開始葬在句容，三年後又改葬蔣陵，即如今的明孝陵內，也已無跡可尋。孫登有兒子孫璠、孫希，都死得早。還有一個次子孫英，封為吳侯。後來因為不滿權臣大將軍孫峻擅權，密謀誅殺孫峻，事情洩露後自盡，封國也廢除，孫氏這一支遂絕。
三兒子孫和繼位做了太子
孫登死後，由於孫權的第二個兒子孫慮早逝，孫權只好立第三個兒子19歲的孫和為太子。孫和也很優秀，好文學，善騎射，聰明敏捷，尊敬師長。
14歲時，就擔任宮廷侍衛。更重要的是，不玩物喪志。他常常對人說：有本事的人應當探討學問，操練武藝，下棋、旅遊都是浪費時間，徒耗精力，毫無用處。只愛工作，不愛玩耍，就是太子的不二人選。然而他的下場卻極為悲慘。