熟讀《三國演義》，我們會發現，曹操是最愛惜人才的一方諸侯。曹操一共頒布過三次求賢令。曹操強調「唯才是舉」，只要是人才，不管人品怎麼樣，都會得到重用。正是因為這樣，所以曹操在征戰中，收穫了很多人才。今天我們要介紹的這位，本是袁紹的手下，因受到袁紹的猜疑，轉投曹操，被曹操重用，後來成為劉備諸葛亮最害怕的魏國將領。
此人就是「五子良將」之一的張郃。張郃本是韓馥的部將，韓馥死後，轉投袁紹。袁紹知道張郃是員猛將，所以非常重視他。而張郃也沒讓袁紹失望，在攻打公孫攢的時候立下不少戰功，陞遷為寧國中郎將。
等袁紹平定了北方以後，開始南下與曹操決戰，而決定兩人命運的就是官渡之戰。開戰前夕，袁紹派淳於瓊督運糧草駐紮在烏巢。曹操知道後，親自帶兵襲擊袁紹的糧倉烏巢。張郃勸告袁紹說：「曹公兵精，進攻必定會打敗淳於瓊等人，應該迅速派兵救援。」而謀士參謀郭圖有不同的看法，他認為袁紹軍隊應該圍魏救趙，攻擊曹操的大本營，這樣曹操必定會回援。張郃說：「曹公大本營堅固，進攻不一定能取勝，如果淳於瓊等人被擒，我們也會成為俘虜。」
經過爭辯，袁紹派出了少量騎兵馳援淳於瓊，而用重兵進攻曹操大本營，結果失敗而回。這時，曹操已經打敗了淳於瓊，郭圖聽說後，害怕袁紹記恨他。於是到袁紹面前誣告張郃說：「張郃高興我軍失敗，說的話很不好聽。」張郃深知袁紹的性格，擔心被處置，無奈之下，就投奔了曹操。
曹操知道張郃來投，非常高興，對張郃說：「從前伍子胥沒有及早醒悟，使自己喪失了性命，怎麼比得上微子離開殷商，韓信歸順漢朝呀?」於是任命張郃為偏將軍，封都亭侯。張郃對曹操也是忠心耿耿，為報答曹操的知遇之恩，跟隨曹操剿滅了袁紹的殘餘勢力，擊潰馬超、韓遂等。
當然，張郃雖然智勇雙全，但也不是百戰百勝。在漢中一戰中，被劉備大敗，夏侯淵被殺，張郃同敗軍一起退守陽平關東。而當劉備聽聞夏侯淵被斬殺後，說道：「要殺就殺張郃，殺夏侯淵有什麼用!」由此可見，劉備最畏懼的正是張郃。
曹叡即位以後，對張郃也是非常重視，在諸葛亮第一次北伐的時候，曹叡給張郃加官特進，讓他總督各路軍馬，在街亭阻擋諸葛亮的部將馬謖。而張郃也不負眾望，大破蜀軍馬謖於街亭，解了長安之危，也讓諸葛亮第一次北伐的成果化為烏有。
張郃用兵機變無雙，懂得戰術變化，擅於安營佈陣，根據地形佈置戰略戰術，沒有他預料不到的情況，從諸葛亮起的蜀國大將都非常忌憚他。