章武元年七月，劉備藉著登基稱帝的威望，為了奪回荊州，不顧趙雲等諸位大臣的反對，以替著名將領關羽報仇為由，親率大軍東征東吳孫權。由於蜀軍兵鋒正盛，孫權擔心腹背受敵，於是派人向劉備求和，在被劉備拒絕後，他當即向曹丕俯首稱臣，並派陸遜率軍應戰。可以說，正是因為孫權這一次正確的操作，挽救東吳於水火之間。最終陸遜在夷陵一帶擊潰了劉備，贏得了夷陵之戰的勝利。讓人奇怪的是，在夷陵之戰時，曹丕並沒有出兵攻打東吳。
按理說，在東吳出兵抵抗蜀軍的時候，正是曹丕攻打東吳最合適的時候，要知道曹魏南征東吳的結果與孫權攻打合肥差不多，誰都奈何不了誰，因此曹魏的東征遲遲沒有收到很好的效果，而曹丕只要在此時趁機攻打東吳，就有很大的幾率擊潰東吳，佔據最為富庶的江淮區域，從而一舉侵吞東吳。不過曹丕沒有趁機攻打東吳，自然不是因為孫權假惺惺的俯首稱臣，畢竟孫權既沒有讓自己的嫡子作為人質，也沒有割地給曹魏以示真誠，而曹丕也不是傻子，自然不會相信孫權的這一套。
曹丕當時沒有及時出兵攻打東吳，一方面是因為他沒有做好充分的準備。要知道在劉備登基後，曹丕就曾與諸位大臣探討過劉備是否會伐吳，當時諸位大臣探討的結論是關羽都死了，劉備自然不敢出兵，因此曹丕在後來得知劉備要伐吳時，是沒有做好相關的準備。更何況當時曹丕剛剛登基稱帝，根基不穩，很多士族都在觀望的態度中，如果此時投降的孫權被他給滅了，恐怕天下百姓都會因此而斥責曹丕，因此曹丕在等，等著東吳與蜀漢兩敗俱傷後，他再出手收拾殘局。
因此，在夷陵之戰結束的三個月後，曹丕開始多路南下，出兵攻打東吳。也就是說，曹丕一直有打算攻打東吳，只不過在他看來，東吳與蜀漢分出勝負的時候，就是他自己出兵的時候。當時曹休等人走洞口，曹仁等人走濡須，曹真、夏侯尚走南郡。只可惜這一戰，軍隊中瘟疫橫行，曹丕無奈退兵，東吳再一次抵禦住了外敵的入侵。
筆者認為，曹丕自然不會相信孫權的俯首稱臣，但他更希望一舉殲滅東吳與蜀漢，成就霸業，因此他在等。只可惜他的軍事能力遠不及曹操，因此沒能收穫戰果，實在可惜。