劉備出了許昌，率兵佔領了徐州，隨後，曹操發兵攻打徐州。
劉備向袁紹求救，袁紹因小兒生病拒發病，劉備戰至最後一刻，兵馬喪盡，兄弟走散，只好投袁紹麾下。
再看關羽鎮守的下邳，曹操拿下邳，可謂舉手之勞，曹仁早就請戰，率兵2000，三日之內定能拿下下邳。
可曹操心念關羽，想讓關羽歸降自己，於是將其引向芒碭山，有了張遼的談判，關羽和曹操約法三章，然後降曹。
話說關羽降曹之後，曹操為了讓關羽回心轉意，下了血本。
拜將封侯是肯定的，曹操以朝廷之名義授漢壽亭侯。
金銀美女，大把贈送，就連吃一頓鹿肉，都要送關羽一起品嚐。
當然，這一節引起眾將不悅，這裡有像當年典韋赤身護主一般的無數戰將，他們也是跟著曹操在賣命，何以得不到這般照顧。
最讓眾將難以接受的，是曹操把赤兔馬送關羽。
眾所周知，赤兔馬是呂布的坐騎，「人中呂布馬中赤兔」的傳言早已爛大街。
而曹操滅了呂布以後，其實沒得到多少東西，貂蟬自殺掉，方天畫戟呢，又不是每個將軍都能是順手的，好在兒子曹彰用戟，便贈給了他。
唯獨這匹赤兔馬，曹操不賜，眾將自然不能要，可大家誰都心知肚明，這馬的價值，除了日行千里也行八百，能履江湖河海如踏平地一般的健碩之外，還有就是，得到赤兔更是一種榮耀。
就如影視劇中演的一樣，曹操兒子曹丕求了好幾回，曹操愣是拒絕了。
可讓大家難以接受的是，曹操把這匹馬送給了關羽，一個來自異軍或者敵軍的降將。
要不是曹操威嚴，這一舉動，便寒了所有人的心。
關羽對曹操的價值，果真有那麼大?甚至超越自己的兒子?
當然不是，關羽再能征善戰，可三國亂世，靠的是謀略用兵，而非一人之勇，而曹操看上的，除了關羽的英勇之外，更多的是他的忠義。
那曹操到底應不應該把赤兔馬送給關羽?或者說，關羽到底值不值得自己這麼掏心掏肺下血本?
從當時的狀況來看，是值得的，，因為曹操送關羽赤兔，原因只有一個，那就是指望關羽徹底易主，而曹操得到關羽，好處多多：
第一，得了關羽就等於擁有了繼呂布之後的天下第一猛將。
繼呂布之後，天下自稱第一的戰將有很多，可惜，一上戰場便知真假，顏良文丑被關羽左右各一刀便一命嗚呼，紀靈更是不值一提，就連呂布手下的第一張文遠，自然也不是關羽的對手。
如此一來，對曹操這樣善謀善戰的雄主來說，有關羽這樣的將軍加盟，如虎添翼，更能威震天下。
第二，關羽用一刀征服過曹操。
關羽曾經用一刀征服過曹操，哪一刀?溫酒斬華雄。
當時董卓大兵壓境，逼的十八路諸侯個個縮頭縮腦，華雄把十八路諸侯罵成了十八路骷髏，也不見有誰敢出戰，這時候，關羽站出來了。
一刀，光當，華雄人頭落地。
正是這一刀，征服了曹操。
第三，關羽是忠義之神。
在《三國》中，有兩個英雄，一個是梟雄曹操，一個是英雄關羽。
曹操見慣了爾虞我詐，但對這種忠誠和忠義還是心生敬畏的，關羽作為忠義的化身，是眾將楷模，有他，不僅是常勝標兵，更是忠義標兵。基於以上幾點，為了得到關羽，曹操一定會把赤兔送給關羽，也許只有送出赤兔，關羽才有歸降的可能性。