劉表臨終前準備將荊州讓給劉備,為何被拒絕了呢?

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三國趣話

劉表臨終前準備將荊州讓給劉備,為何被拒絕了呢?

興平元年(194年),曹操以為父報仇為名再度攻打徐州,徐州牧陶謙不能抵擋,向青州刺史田楷求救。在此背景下,田楷與劉備一起前往救援。曹操退兵後,陶謙表劉備為豫州刺史,叫他駐軍在小沛。興平二年(195年),徐州牧陶謙病重,對別駕麋竺說:「非劉備不能使徐州安定。」陶謙死後,麋竺率徐州百姓迎接劉備做太守,劉備不敢接受。在陳登、孔融的再三勸說下,劉備遂領徐州。

由此,早在東漢末年,劉備就獲得了徐州這一州之地了。不過,非常可惜的是,在後來的群雄逐鹿中,劉備最終失去了徐州之地。在官渡之戰期間,劉備南下投奔荊州牧劉表。值得注意的是,在劉表臨終之前,也曾準備將荊州讓給劉備。但是,這一次劉備卻沒有像上一次一樣接受,也即劉備拒絕接受劉表讓出的荊州。那麼,問題來了,陶謙讓徐州,劉備敢要,劉表讓荊州,為何劉備卻不敢要呢?

首先,《三國誌·卷三十二·蜀書二·先主傳第二》裴松之注引《英雄記》中記載:表病,上備領荊州刺史。

《三國誌·卷三十二·蜀書二·先主傳第二》裴松之注引《魏書》中記載:表病篤,託國於備,顧謂曰:「我兒不才,而諸將並零落,我死之後,卿便攝荊州。」備曰:「諸子自賢,君其憂病。」或勸備宜從表言,備曰:「此人待我厚,今從其言,人必以我為薄,所不忍也。

由此,據《英雄記》及《魏書》記載,荊州牧劉表臨終之際,曾準備將荊州讓給劉備,但是,劉備卻選擇了拒絕。因此,劉表死後,劉琮繼承劉表官爵,當曹操大軍南下之時,他在蔡瑁等人的勸說之下舉荊州而降,被曹操封為青州刺史,後遷諫議大夫,爵封列侯。對此,在筆者看來,劉備之所以接受徐州,而不是荊州,原因主要分為以下幾點。

一方面,陶謙將徐州讓給劉備時,後者可謂「年輕氣盛」,也即是富有鬥志的。對於陶謙來說,是在公元195年將徐州讓給劉備。對於公元161年出生的劉備,當時還不到35歲,也即正是年富力強,建功立業的年紀。於是,劉備自然想通過獲得徐州之地,以此像曹操、袁紹、袁術等人一樣,成為擁有地盤的一方諸侯。而就荊州牧劉表,則是在公元208年準備將荊州讓給劉備。彼時,劉備已經47歲左右了。

經歷了數十年的風風雨雨,劉備可謂飽經滄桑,明白天上不會掉餡餅這個道理了,也即當時的荊州,無疑是一個燙手的山芋。在荊州內部,劉表的兩個兒子劉琦、劉琮,兩人各自擁有一派勢力,並且劉備也沒有完全獲得荊州本地士族的支持,在荊州外部,則有曹操、孫權等虎視眈眈的諸侯。由此,非常明顯的是,即便劉備接受了荊州之地,也很難守住荊州之地,反而會成為各方勢力集火的目標。正如古人所云「德不配位,必有災殃」。

進一步來說,公元195年,劉備接受的徐州之所以得而復失,原因也是因為當時缺乏駕馭一州之地的實力。所以,等到劉表相讓荊州的時候,劉備同樣擔心徐州的覆轍還會重蹈,所以選擇了拒絕。另一方面,在筆者看來,徐州牧陶謙的相讓,可謂是誠心誠意的,而就荊州牧劉表的相讓,或許是一種試探。興平二年(195年),陶謙病重,對別駕麋竺說:「非劉備不能使徐州安定。」陶謙死後,麋竺率徐州百姓迎接劉備當主公。對此,劉備一開始不敢接受。

在陳登、孔融的再三勸說下,劉備遂領徐州。對於陶謙來說,臨終之際已經做好了安排,比如讓麋竺、陳登、孔融等徐州本地的勢力支持劉備,因為對於劉備來說,只要獲得這些本地的士族豪強支持,才能坐穩徐州牧的寶座。並且,陶謙有兩個兒子——陶商、陶應,結果這兩個人都不在徐州為官,這說明陶謙是真心要把徐州讓給劉備的。

最後,與此相對應的是,荊州牧劉表在臨終之際,並沒有安排蔡瑁、蒯越等荊州本地的士族豪強支持劉備。當然,即便劉表下令的話,這些荊州本地的士族豪強,還是更願意投靠曹操,而不是劉備。至於劉表的兩個兒子,不管是劉琦,還是劉琮,都形成了自己的勢力。因此,在筆者看來,如果劉表真的想把荊州讓給劉備,顯然需要將這些問題解決,不然即便劉備想要接任荊州牧的寶座,也是坐不穩幾天的。正是因為荊州牧劉表的相讓不是誠心誠意的,甚至還帶有一定的試探意味,所以劉備自然不會滿口答應,而是再三拒絕。

建安十三年(208年),曹操親率大軍南下,而此時劉表病死,劉表次子劉琮代立,遣使者投降曹操,劉備屯兵於樊城,到了宛城才知道狀況,隨即率軍離開,路經襄陽時,諸葛亮建議劉備攻打劉琮,可佔據荊州,但劉備因和劉表同宗,不忍相奪。對此,在筆者看來,和劉表同為漢室後裔,再加上曾經受到了劉表的恩惠,這促使劉備不僅不願意接受荊州,還不願意在劉表去世後乘人之危。不過,建安十三年(208年)十二月,劉備聯合孫權,與周瑜、程普率領聯軍大敗曹操於赤壁。在赤壁之戰後,劉備面對曹操佔據的荊州,自然不會再心慈手軟了。建安十四年(209年),劉備和周瑜一起攻打南郡,又率眾南征荊州南部四郡,武陵太守金旋、長沙太守韓玄、桂陽太守趙范、零陵太守劉度皆降,從而擁有了立足之地。

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