司馬懿的家族從其高祖父開始就已經在朝中擔任官職，但是其地位都不是特別的顯赫。司馬懿的高祖父司馬鈞為漢安帝時的征西將軍，曾祖父司馬量為豫章太守，祖父司馬雋為穎川太守，父親司馬防為京兆尹。
司馬防育有八子，因字中都有一個「達」字，當時號稱司馬八達。晉武帝司馬炎詔書說：「本諸生家，傳禮來久。」據傳其父司馬防在任時曾經舉薦過曹操，所以一直和曹操保持著較為良好的關係。司馬八達中功成名就的並不多，司馬懿算是其中最為出色的一個。
司馬懿的哥哥即司馬防的長子司馬朗，比司馬懿大八歲。被曹操徵召，一路做到兗州刺史。司馬朗頗有才能，政治才能也較高，在民間素有威望，但是去世較早。司馬懿的弟弟司馬孚與曹植關係較好，並且在後來司馬懿起兵造反的過程中也擔任了一定的角色，但其官職並不太高，歷史中也沒有過多的記述。
司馬懿家族以前一直從事軍伍，直至其祖父司馬雋開始才慢慢從事經學，以學問任職。司馬懿在曹操時期也並沒有什麼特殊的建樹，到了曹丕時代才在曹丕的扶植下擔任要職並且開始有所建樹。並且這其中也也有很多的運氣問題。
司馬懿家族到司馬懿這一代可以說是一個高潮，包括司馬懿的後代中有所建樹，名聲大噪的也並不多。這也就是後來為什麼司馬家族漸漸沒落的原因之一，後繼無人，缺乏有魄力有膽識的人才。
司馬懿的祖先
司馬其先出自帝高陽之子重黎，司馬是宣皇帝諱懿，司馬懿字仲達，河內溫縣孝敬裡人，司馬懿是曹操賬下的有名政治軍事家，他的事跡被大家所熟知，而且司馬懿的作為也是很大的。司馬懿的祖先又是怎樣的呢?
司馬懿的祖先是重黎，他為夏官祝融，歷唐、虞、夏、商，世序其職。周朝，以夏官為司馬。在周宣王時司馬成為了姓氏。司馬懿的高祖父是司馬鈞，他曾為漢安帝時的征西將軍。其實司馬懿一直就是將種，因為司馬懿的祖輩都是非常有能力的將相之才，但是後來就開始為官了，就像他的曾祖父司馬量為豫章太守，祖父司馬雋做了穎川太守，父親司馬防成為京兆尹。他也繼承了這種很好的傳統，不僅懂得很多的軍事知識而且還是個治國之才。
司馬懿被曹操收在賬下，他一開始並不願意去就裝病，但是後面沒有辦法了就跟了曹操，但是他其實沒有替曹操做很多的事情，而更多的是他陪著曹丕，最後幫助曹丕奪得了天下。司馬懿跟諸葛亮的鬥爭也是一輩子的，只是諸葛亮雖然名頭大但是和司馬懿一直是勁敵，兩個人經歷了戰爭，但說到底誰都沒有鬥過誰。司馬懿的計謀非常多，而且他足智多謀的性格也是走一步都會考慮兩步的人，他一直是曹丕陣營裡的人，曹丕去世後他覺得自己的地位和生命受到威脅也學會了隱藏自己，這樣一個思慮周祥的人才能夠被當做人才輔佐魏國幾代君主的成長，成為治國大臣。
司馬欣和司馬懿
司馬欣和司馬懿屬於司馬氏族不同的分支。司馬氏族最早來自於周王朝，發展到秦漢之後，司馬氏族就分成四支：魏系、衛系、秦系和趙系。司馬欣屬於秦系司馬氏，司馬懿屬於趙系司馬氏。
司馬欣(出生年份不詳—公元前204年)，秦朝的長史，曾輔助秦國將軍章邯與陳勝的起義軍作戰，後來歸降於楚軍。因有恩項羽，被封為塞王，定都櫟陽。在成皋之戰中被漢國軍隊打敗，自刎於汜水。生長於亂世的司馬欣，經過自己的努力和機遇，從一個人微言輕的小縣吏上升到手握兵權的大將軍，值得讓人敬佩。可惜，結局不得善終。
司馬懿(前179年—前251年)，魏國著名的軍事家和政治家。司馬懿是西晉王朝的開國元老，曾擔任過大都尉、大將軍等重要的官職，輔佐了魏國四代君主，是朝廷的重臣元老。魏國後期，國家的大權盡握手中，成為當時位高權重的權臣。司馬懿足智多謀，善於謀劃計策，在多次征伐戰爭中屢建功勞。功勳最顯著的是，司馬懿率領軍隊抵禦諸葛亮的侵擾及出兵遠征平定收服遼東。除了在軍事上的功績，司馬懿對農業經濟的發展也做出了極大的貢獻。香年七十三歲，安葬於首陽山，後世子孫屢次追諡宣文、宣王、宣皇帝。
餘下的分支中，衛系司馬氏一族衰落，沒有任何蹤跡可尋，淹沒在歷史之中;魏系司馬氏一族中興盛，著名的人物有司馬遷。